“你看？”安如道得意地衝關鋙挑挑眉毛，示意他去開門。 巨人依舊是全副武裝，只把腰間的佩劍卸下。他小心地擠進門來，先後向關鋙和安如道行禮。 “先生。” “可別，我一介草民，哪裡吃得起馬將軍一拜。”安如道笑著示意他找地方坐，免得在這狹小的房間裡彎腰駝背的。 馬秋實謝過，直接在地上盤腿坐下。當他發現自己和坐在炕上的安如道平視時，有些不自然地將頭低下。 “不知馬將軍此來為何？” “昨晚，先生在店裡敲了兩下桌子，不正是讓我二更天后來見您的意思嗎？所以我才冒昧打擾。” “呵呵，那有什麼是小人可以為您分憂的？” “先生……”馬秋實用手撐著膝蓋，略微思索，道，“先生昨日借‘下水’為題，發了一番議論，令我聯想起自己的經歷，故來請教。” “哎呀，看來這家店的下水門道不小，明天得再吃一碗。” 不理會安如道的插科打諢，馬秋實直入正題： “大梁建立之初，西北蠻族趁著中原大亂入關襲擾，佔據了三州十二郡的土地，可朝廷忙於清剿南方殘黨，無法出兵西北。因此朝廷開恩，允許西北人自募鄉勇驅逐蠻族。 “馬某生在西北蠻族治下，自幼立志光復河山，二十二歲時集結同鄉勇士共討蠻族，往來七年，終於將蠻族驅逐出關外，麾下的將士更是達到了萬人之眾，被封為西北邊軍鎮北關先鋒。 “但我想著既然天下太平，我已無用武之地，就想解甲歸田，在故鄉安度餘生。可是我幾次上書請退都石沉大海，甚至朝廷不斷下發封賞，一路升到了將軍……一個月前，皇上更是降下聖旨命我即刻返京接受封賞，所以我才帶著親信來到此地。” 說到這裡，馬秋實已經表露出明顯的不安。他挪了挪腿，繼續說道： “在下知道先生昨日所說，下水‘最好是在鍋裡一燒開就盛起來’，是在隱喻我功成名就之後就該及時思退，‘靠餘溫把它燙熟’，則是說退得不及時會有危險。我見二位一個形沉氣穩，仙風道骨，必是武學高手；一個灑脫不羈，字字珠璣，必是江湖高人，因此特來求教。請您開啟天窗說亮話，為我指一條明路。” 安如道卻對著關鋙笑道：“聽見沒有？仙風道骨，不知道的還以為我虐待老人，不給你吃飽呢。” 關鋙對他的嬉皮笑臉毫無反應，只是上下打量著馬秋實雄偉……或者說怪異的體格。 彷彿是看出了老者的心思，安如道笑道：“屋子裡熱，將軍何不把頭盔摘下？” “……馬某相貌醜陋，怕嚇著先生。” “哈哈，我隨口一說。”安如道嘴上這麼說，卻遞給關鋙一個意味深長的眼神。 “說來，馬將軍既然已官拜將軍，為什麼方才敲門時自稱‘鎮北關前軍先鋒官’？這官可不大啊。” “我擔心旁人多嘴，所以一直不敢以將軍自稱。” “但是昨天踹門的甲士，還有您的侍從楊連平，都稱您為將軍。” 馬秋實嘆了口氣，道：“他們只知道我帶領他們征討蠻族，身先士卒，怎能做一個小小的先鋒官？就好像故意和我作對一樣，只稱我為將軍。我又不好冷落他們的熱心，只好聽之任之……” “這事鬧的……”安如道苦笑著攤手，“那，馬先鋒，你自己是怎麼想的？” “此次進京，我已做好準備打點上下，一定要把我的請退送到皇上手中，就算聖上不批，至少也能擋一擋流言蜚語。” “哦？”安如道面色忽變，嘴角勾起嘲諷的笑容，“馬先鋒知道我以下水為喻，那你想一想，我是站在哪個角度說這番話的？” “當然是，吃下水的人……”馬秋實猛地抬頭，又趕緊低下去，“啊，難道說……” “呵呵，您倒是一燒開就自己把自己盛了起來，送到桌上，現在是餘溫尚存啊，是否就等著皇上把你嚼碎嚥下了？” “怎、怎麼會！皇上命我進京受封，不正說明聖上還未聽信讒言，要與我對質嗎？我這樣火速進京，皇上怎會懷疑……” “讒言？馬先鋒，宦官奸臣不過一人一張嘴，您手下的數萬精銳，可是一人一把刀啊，還需要更厲害的讒言嗎？” “可是