“掌櫃的，再來二兩酒……嗝！” 周實皺著眉頭走到許祥海身邊，好言勸道：“你今天喝得夠多了，咱們收著點，下回再來吧。” 許祥海揮舞著胳膊，噴出一口酒氣，口齒不清地說：“別，別管我——拿酒！” 今天酒樓剛剛開門，許祥海就失魂落魄地走進豐德樓，拍桌就是要酒。 作為掌櫃，周實對熟客的酒量一清二楚，他已經喝下的一斤已遠遠超出他的酒量，但他還是不肯打住。 “再來，再來二兩……不，再來一斤！” 看著這副要把命交代在這兒的模樣，周實不敢照辦，只能悄悄問同桌的幾位：“怎麼了這是？” 許祥海的一個酒友把頭伸過來，低聲說：“被媳婦打啦，心裡窩火呢。” “哦？這倒新鮮。” “嘿，那婆娘真是個暴脾氣，長得虎背熊腰的，捱上她一頓打可不好受啊。” 這話勾起了許祥海的委屈，嚷嚷道：“她，她憑什麼打我？不就是丟了一口袋錢嗎，我那天喝得也不多，誰知道在西城門那兒摔了一跤……她有本事去把那溝填了啊！” “就是，拿你撒氣算什麼本事！”一旁的酒友義憤填膺， “就為這一包銅錢，害得我這個年都過不好……她從我把她娶回來那天開始數落，說我買不起嫁衣，請來打傢俱的木匠手藝不好，給人拉車算什麼本事……呸！我是沒本事，她找有本事的去！看哪個公子哥兒能看得上這斜嘴的婆子！” “對，咱不能慣著她！”酒友仰頭喝下一整壺酒，將酒壺重重地砸在桌子上，說道。 “不慣著！她怎麼罵我，我怎麼罵她；她說我窩囊廢，我就說她搞破鞋！但是你猜怎麼著？” 許祥海把衣領拉開，露出數道扒在肩膀上的傷口。 “那婆娘急眼了，抄起剪刀就往我脖子上扎，那血噴得一牆都是……嘿，等她扎完了才知道後悔，哭著求我別死。哼，大概是怕吃人命官司，或者是擔心她自己以後怎麼過活吧。” “嘖嘖，真夠慘的。”酒友搖頭嘆道，“掌櫃的，再來一斤酒。” “你就別勾他了。”周實搖搖頭，不知從哪取出一碗醒酒湯，“算我請你的，喝了這個，把傷心事放一放吧。” 忽然一陣大風颳過，把店裡的燈吹滅了幾盞，光線瞬間暗了下來。 “嘖，怎麼大中午的起風？阿貴、阿貴？” 周實連喊了幾聲都不見阿貴出來，心想八成是還沒醒吧。於是自己動手把門板合上。 這會工夫，許祥海已經趴在桌上哭起來了：“嗚——我的命好苦啊……” 酒友拍了拍他的肩膀，同情地說：“好啦好啦，咱下輩子找個好的，不跟你吵不跟你鬧，一年給你生一個大胖小子。” “嗚——只有一個？” 酒友笑了：“嫌少？好，那你一口氣生他七八頭十個，有男有女，好不好？” “我、我不是說小子，我說的是老婆，嗚……” 酒友和周實交換了一個無奈的眼神，繼續俯身安慰道：“那你要娶幾房？” “我想想……三，不，三個要打架，還是四個吧，兩個打架兩個勸架。” “你想得真周到。”周實撇了撇嘴，道。 酒友卻絲毫不介意，接著哄他：“好，好。四房太太，一年就是四個小子……” “還有閨女。” “閨女，兩個小子兩個閨女，這樣二十年就是……掌櫃的，二十年是多少？” 在旁邊抱著胳膊看戲的周實答道：“四十個小子四十個丫頭。” 酒友抬起頭來，略顯吃驚：“有那麼多？你還是拿算盤算一算，我就相信算盤。” 周實“嘁”了一聲，心說小學生的題目我還能算錯？但還是轉身拿過算盤，噼裡啪啦地打出結果…… 等等，小學？小學是什麼？ 這個從心裡冒出的陌生詞語讓他有些困惑。 我想說的是私塾吧，學童上的那種……誒，我上過私塾嗎？我爹死後，我娘就把我送到江都，豐德樓的老東家收留了我…… 酒友的眼睛裡閃過一絲狡黠，輕聲問道：“是多少？” “四十，都是四十……” 好像不大對啊，我，我被兩個少東家趕出豐德樓，回到周家店給父母上墳……然後呢？ “咦，掌櫃的，你這件衣服很俊俏啊。” 許祥海仰頭將醒酒湯一飲而盡，