得清秀體面，也真的勤於治家，善於理財，無奈二老爺只知安富尊榮，以致不但家業沒有中興起來，守也沒有守住。燕盛孚先生在光緒年間，享受過錢糧，念過“貴胄學堂”，他深信他來到人世，就是為了享受，要是沒有他這種天生消費者，那些買賣字號還不都得倒閉！？他的經濟觀念只限於買賣字號，他甚至不知道大米的原形是稻子。因為他只看見過大米，還是熟了的、盛在碗裡端上桌兒的；他當然用不著求什麼學問、學什麼本事，念貴胄學堂，不過是應個景兒。他有點歷史知識，這點知識都是從戲裡得來的。比如“擊鼓罵曹”是他的殺手鐧，從這出戏裡，他知道曹操和劉表是死對頭，至於彌衡到底是把劉表說降了，還是“死在它鄉做鬼魔”了，他沒想到研究，誰讓這出戏就唱到彌衡接書下場呢？“蔣幹盜書”是他的拿手好戲，都說他演的這個“文中醜”大有朱桂仙之風。從這出戏裡，他知道東吳有個周瑜。而孔明侍奉的劉備屬漢，曹操屬蜀，這就是鼎足而立的“三國”。劉表算哪一面兒的？鬧不清，“群英會”在前還是“擊鼓罵曹”在前？沒想過。他生性懶散，煙盤子一擺，他成了神仙，見客的衣裳一換，他成了王爺，鑼鼓一響，他忘了自己。他能在高樂的時候，一點也不去想還帳時候的縐眉頭子，而在縐過眉頭子之後，卻能馬上想起高樂，並且也準能在高樂的時候不去想欠債的事，這是命！不是麼，他降生在這麼一個不勞即可而食的家庭裡，是命；娶了一位爭強好勝又腰桿子不硬的太太，是命；正當步入壯年——這是高樂的黃金時代——換了民國，是命；在皇上覆闢之聲甚囂塵上的時候，得了個妞兒，也是命！既然一切都是命中註定，那麼，自然也一切無須乎他自己去張羅，老天爺還餓不死瞎家雀呢，何況他是一位貨真價實的“天璜貴胄”，拐彎抹角的黃親國戚！大清變成民國，這裡頭沒他的功勞，也沒他的過錯，他影影綽綽地盼著大清復國，因為這是他唯一的“靠兒”可是能否復得了、靠的上嗎？他燕盛孚既然無能為力，當然也就用不著去想如何為力。孫中山推翻滿清，他不明白是怎麼個原因，也用不著他去明白這些國家大事；他不想為之祝賀，也理所當然地不用為之負疚。錢糧沒有了，老家吉林不還有和大老爺共享的二十垧地嘛，每年總能收點租子，家裡也還有點黃白首飾，珠翠頭面，這就夠了，到底能夠多長時間，那不是他這會兒考慮的。高興一會兒是一會兒，這就是燕二老爺的為人之道。

二太太，也就是沈家大小姐呢就不一樣了，二沈小姐的祖父立志改換門庭，讓兒子讀書識字，學而優則仕嘛，後來果然多方努力謀了個順天府書吏的事由兒，家道這才慢慢夠上了“小康”的水平，還能有一名女傭人。 沈小姐五歲上母親斷了育，眼看著沈家要絕後，　她的父親只得從育嬰堂裡抱回個男孩，起名“紀彬”，意思是讓他繼續當個文質彬彬、有點才學的人。他不但送兒子上學堂，還親身教授女兒讀書寫字，希望將來能攀門高親沈小姐十五歲上，母親得了半生不遂，父親忙於公務，弟弟又小，於是家務重擔和撫養弱弟的職責便全落在了她的肩上。不知為什麼這位沈小姐總是自嘆不幸生為女兒身，於是常對弟弟說這麼一句：“人，總得有點志氣，我要是個男的呀，……”這當然給弟弟的一生帶來很大的影響，這是後話。到了沈小姐十六及第的時候，燕宅的二爺也正值弱冠之年，燕宅打聽到沈家小姐知書達禮，善於治家，正和乎阿老太爺為次子的安排，也正是二爺這位守業公子的需要，於是就託人到沈家說媒。一個書吏之女能夠高攀貴胄，豈有不允之理？於是沈家一口答應了這門婚事。婚事應下了，沈小姐可發了怵，大宅門的公子哥兒裡多半是紈絝子弟，而媒人咀裡的話又多半不能全信，誰知道這位未來的夫婿到底是個什麼樣兒的呢？北京有句老話，叫做“姑娘是姓‘碰’的，二太太也只好去“碰”，“碰