聞羅祖教之名，餘諮皋面色大變，就連沈烈也眉頭大皺，忽然覺得棘手了起來。

這烏煙瘴氣的漕幫動輒聚眾百萬，單單是漕兵便有十萬之眾，再加上這個羅祖教興風作浪。

如此一個組織嚴密的惡教，著實讓人覺得頭大如鬥，也讓沈烈忽然明白，為什麼當年武宗皇帝也不敢輕舉妄動。

張簡修在一旁徐徐道：“這羅祖教祖師姓潘，身高體壯，力大無窮，又號稱精通奇門法術，時常設靈堂做法，信徒甚廣……”

“我在任時多次試圖捉拿此人，可因此人居無定所，行蹤飄忽，根本無處下手。”

說著說著。

張簡修便懊悔的猛拍大腿：“幾番圍捕反而得不償失，讓那潘某有了警惕之心，行事更加隱秘莫測。”

沈烈點點頭，輕聲道：“四哥也不必懊悔，無非是兵來將擋，水來土掩罷了。”

看著那滾滾長江之畔，烏煙瘴氣的鎮江府碼頭，幾人陷入了長久的平靜。

又十餘天后。

漕運糧隊在一艘艘威武戰艦的掩護下，順利渡過了長江，終於離開了江南踏上了江北。

或許是忌憚松江府水師的強大實力，還有那讓人望而生畏的黑洞洞大炮，看似兇險萬分的鎮江之旅竟平安渡過。

到了揚州府便又是另一番景象，沿著運河直通秦淮河的煙花柳巷之中，到處都是曲徑通幽之處。

到了這天下聞名的揚州府。

張簡修便輕車熟路的多了，原因再簡單不過，因為錦衣衛對江南和江北控制力度是截然不同的。

隔著一道長江天險，一個在天，一個在地。

船過揚州漕運碼頭。

沈烈便翻身下馬，帶著護兵沿著這碼頭一側，靠近揚州城的河岸徐徐而行，一邊欣賞起了揚州風光。

小橋流水，河網密佈之中，青石路兩旁都是人，青樓，賭坊，畫舫，流鶯充斥其中。

高階的在秦淮河，廉價的在漕運碼頭。

涇渭分明。

“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”

沈烈冷笑連連：“那些個人文墨客呀！”

但凡這大明才子筆下的揚州，那自然是風花雪月，才子佳人流連忘返的繁華錦繡之地。

而真實的揚州府，除了那秦淮河兩岸的紙迷金醉之外，卻又不知隱藏著多少罪惡。

倒也不必不是隱藏，便就在這碼頭上擺著，只不過風流才子們都是些睜眼瞎罷了。

隨著張簡修娓娓道來，這萬曆年間真實的揚州景象，便在眾人面前掀開了半遮半掩的面紗。

“你瞧。”

張簡修亦冷笑連連，指了指那運河兩岸層層疊疊，密密麻麻的茅草屋，棚戶區中，隨處可見的乞丐，骨瘦如柴的老弱。

張簡修低聲道：“瞧見了嘛，這人最多的地方便是賭場和暗娼聚集之地，自然是漕幫中人的搖錢樹。”

“但凡一個苦力在這碼頭上忙碌八九個月，一年辛辛苦苦的勞累下來，大概也只能掙到七八兩銀子，倘若老實巴交的過日子，倒是足夠一家人勉強餬口。”

眼中帶著一絲殺意。

張簡修低低道：“可若是當這些苦力拿到了工錢，禁不住誘惑走進了這賭場，又或者煙花柳巷之中，那下場便可想而知了。”

那辛苦了一年的血汗錢，只怕便會成了那漕幫惡人的盤中餐，嘴裡肉，一文也別想帶走了。

“苦力沒了生計，那就得賣老婆，賣兒賣女了，而這些被賣到碼頭上來的女子又淪落風塵。”

聞此言。

沈烈啞然。

萬萬沒想到這竟然還是個完美閉環！

倘若你以為這揚州府的腐爛僅限於此，那