灣底人家，堂屋掛著十五瓦白熾電燈，相比灣頭那家的百瓦日光燈，如同白熾燈跟煤油燈之間的差距。 燈光亮度看家境貧富，這是真理。 坐在桌邊，母親周淑英一手搖蒲扇，一手拿著筷子夾著幾粒米飯往嘴裡送。兒子江寧則大口刨稀飯，滿額汗水，吃得酣暢淋漓。 “寧兒，我還是留在家裡吧！”母親突然說話。 兒子回答得毫不猶豫：“不，必須去縣城！您老身體不好，一個人在家，我不放心呢！況且我倆早就商量好了，為何現在反悔？” 周淑英嘆息一聲，猶豫一陣，無奈道：“不是我反悔，也不是我不想去，只是……當媽的，成了娃兒的拖累，灣裡人家戳脊梁骨呢！” 兒子急了：“各家是各家，您管那麼多幹啥？” 周淑英執拗道：“話是這麼說，我還是不去了！” 兒子聞言，突然眼淚撲簌往下掉，落在稀飯碗裡。 母親頓時慌了，手腳無措，隨之眼淚盈眶。 兒子放下手中碗筷，哽咽道：“媽……我知道您擔心啥，不外乎就是縣城生活費太貴，日子過不下去。我早就算過，家中積蓄加上爸爸的撫卹金，還有賣糧錢，至少也有三千元，我問過班主任老師，說師範學校發放四十五元生活費，足夠我過日子了，所以，家中錢完全能夠保障三年租房和您一個人的花銷。” 兒子淚眼婆娑，繼續說：“媽，錢花了，以後再賺。十五年來，寧兒從沒離開過您，如今爸爸去世了，更不可能丟下您，哪怕咱娘倆去縣城討口，也不能分開！您老人家……不要再猶豫了……答應寧兒請求吧！” “撲通”一聲，兒子雙膝跪地。 母親眼淚順頰而下，嘴唇顫抖，顫顫巍巍起身，伸手攙扶，緊拽幾下，卻發現兒子紋絲不動，抽泣道：“寧兒啊……你先起來……再說！” “不！您先答應，否則我一直跪著！”兒子匍匐在地，使勁磕頭，撞得石板“咚咚”作響。 母親心痛至極，含淚道：“寧兒……媽……答應你！” 昏黃燈光下，母子倆相擁而泣。 嘉州重孝，世代傳承。都說養兒防老，意在頤養天年，只求老有所依。父母養育之恩，兒女理當報答，相比守孝三年，嘉州人更看重生前養老。這裡生活貧困，百歲老人卻比比皆是，其中最主要的原因，用江寧的話說，“即使只有一顆米，也得讓父母先吃”。 父親江家勳年少當兵，復原後回村任民辦教師，後推薦就讀嘉州師範，留在草池學校任教，土地承包到戶那年，主動申請返回本村任教。 江家勳文化程度不高，卻在當時當地，算得上妥妥文化人，尤其教育兒子嚴苛，信奉“黃荊條子出好人”，稍有不順，竹鞭相向，毫不手軟。 江寧從小聰慧過人，具有過目不忘的先天本事，五歲背詩，五歲讀書，七歲描紅。在父親嚴加管教下，他調皮天性得以收斂，學習成績一路飄紅，成為“別人家的孩子”，在小升初及中考兩道關口，均取得全鄉第一好成績，尤其今年，以草池歷史最小年紀考上嘉州師範，轟動全鄉。 學業有成的十五歲孩子懂得“烏有反哺之義，羊有跪乳之恩”，無論如何也不願意丟下母親，獨自外出求學，萬一有個三長兩短，遠在縣城的兒子定然後悔終生。 歷經幾天日夜煎熬，喪父少年毅然作出“攜母求學”的抉擇，並在某個夜晚納涼時向母親提出，並細細分析自己的初衷和實現的可行性。 初聞兒子想法，周淑英驚愕當場，繼而搖頭不答應。 姑且不說影響娃兒學業，就縣城生活而言，那是想都不敢想的事情。要知道，縣城生活啥都靠買，不像在農村，土裡長啥就吃啥，家中存款微薄，只怕一年半載就會花光，屆時母子倆怎麼過日子？自己留在家裡，雖然做不得重活，但是可以花錢請人幫忙，還能種小菜、養雞鴨，也有一定收入，日子還能過下去。 江寧知道自己的提議會遭到母親反對，就岔開話題聊起其他事情，心中暗自盤算，如何才能說動母親。 突然有一天，寧家勳生前戰友、現在嘉州縣公安局上班的周向陽來到江家灣。周淑英一邊熱情接待，一邊吩咐侄兒滿娃子去喊