天光乍現，山村野雀呱噪。 周淑英醒來，起身做早餐，離別前的最後一頓早餐。 開啟廚房門，正欲向屋簷水缸舀水，她不經意看到，晨藹中，對面山腰有亮光閃耀，隨即燃起火光，不由一怔，神色激動，繼而喃喃道：“老頭子啊……不曉得咱倆上輩子修得啥福……竟然遇到這麼懂事的娃兒！” 名叫“高嘴坡”的半山腰，長滿青草的墳塋前，一位少年正跪在地上，伸手撿起一張紙錢，丟進熊熊火堆，嘴上唸唸有詞：“各路神仙，小輩盡孝，探望老父，銀錢開路，請予恩准！” 少年俯下身子，撞地磕頭。 “爸啊，您在天上還好嗎？寧兒前來道別，今日就去縣城，當然，帶著媽媽。以後，我們在縣城生活三年，待娃兒畢業後，不論分配去哪裡工作，我發誓，母子倆永不離分！” 少年依然雙膝跪地，立正身子，拿起墳前三杯酒的其中一杯，高高舉過頭頂，緩緩澆在地上。 “一杯敬您堅強不屈。以前您對我說，兒吶，做人窮點不可怕，就怕沒有骨氣！當年你退伍回到江家灣，坐在埡口石頭上，望著低矮破舊茅草屋痛哭失聲，發誓要讓家人過上好日子。爸，您做到了，也兌現了承諾，讓生您的和您生的衣食無憂，您卻吃盡人間最苦的苦，受盡人間最難的難，您是天下最偉大的男人！” “二杯敬您厚愛家人。媽媽曾告訴我，您放棄提拔草池副校長的機會，寧願回到田柳村學校做個普通村小教師。我知道，您要抓住土地承包到戶的好政策勤勞致富，讓家人不再忍飢挨餓！您從不為自己花一分錢，卻對兒子毫不吝嗇。記得我參加全縣作文比賽，您騎著腳踏車跑了近八十里路，買回三本作文書，第二天您走路一瘸一跛的。爸呀……你是天下最好的爸！” “三杯敬您嚴管兒子。您寵愛的寧兒調皮，最讓您頭疼，也多次捱揍。記得被您揍得最狠那次，是我讀小學三年級的時候，暴雨漲水之後，學校廁所漲滿洪水，我朝糞池丟一顆石頭，打溼女生衣褲。您邊用竹條抽我邊含淚教育，說調皮可以但不能可惡，可惡是人品問題，我江家子嗣怎能出敗類……爸呀，如今我犯錯時誰抽我？” 句句淒涼，聲聲思念。 晨風微微，槐葉沙沙，似有迴音。 三杯酒水滲進泥土。 陰陽相隔的父子，似乎完成了一場人生對話。 祭祀完畢，江寧趕緊起身，回家辦正事。 灣頭人家到底還是不放心將財物存放別人家，江福貴做生意多年，最成功的秘訣就是，對誰都不放心，小心駛得萬年船，眼裡看著，手裡拽著，睡覺也踏實。 一大早，老傢伙扛著丈餘長的秤桿，領著各拿扁擔的十來個僱傭夥計，浩浩蕩蕩走進灣底人家院壩。 周淑英聽見聲響，趕緊從廚房出來，熱情招呼。 十來個夥計中，有本村的，也有外村的，其中好幾個漢子不約而同招呼：“師孃，早啊！” 師孃不認識學生實屬正常，學生認識師孃天經地義。畢竟丈夫生前教書多年，學生不計其數，周淑英確實不記得曾經滿山跑的小娃兒，但是聽到師孃的喊聲，依然倍感自豪。 江福貴放下秤桿，叮囑為首壯漢：“春芽子，趕緊把秤砣拿出來，用帕子擦拭乾淨，免得秤砣沾了泥土，萬一稱不準，損了人家孤兒寡母利益，更壞了老子名聲！” 春芽子一臉嬉笑，好似變戲法般，從身後掏出一坨黑乎乎的鐵疙瘩，朝老闆舉了舉，十斤重的傢伙在壯實漢子手中，如同一個饅頭般輕飄。 周淑英拿來一張帕子，遞給春芽子。 這時，江寧揹著竹揹簍走回自家院子。 夥計們圍上前，有的幫忙取下揹簍，有的拍著肩膀親熱招呼。小師弟年齡小了九十來歲不等，讀書時，小傢伙仗著爸爸是老師，“以小欺大”，被他捉弄得夠嗆，卻絲毫不影響師兄師弟之間的親近關係。 “遠娃子，你回來就好，趕緊開倉搬穀子！你昨晚不是說今天趕時間麼？咋又磨磨蹭蹭的？” 江福貴可捨不得浪費時間，對於他講，時間就是金錢，僱傭這些夥計可是一小時兩塊錢呢。 江寧應聲，招呼眾夥計進屋。 不一會兒，二十三袋糧食