江家灣到草池場鎮八里地遠，小路陡峭崎嶇。 從小學到初中，這條路江寧每天都走，晃晃悠悠而行，時不時扯根茅草含在嘴裡吮吸草汁兒，抑或跳進路邊小溪捉魚摸蝦，玩夠了才三步一蹦小跑回家。 記得有個同路女生，叫童謠，長得很好看那種型別，齊耳短髮，走起路來一抖一抖的，當然還有其他地方也抖，不過年紀尚小的江家娃兒看不出端倪也不懂欣賞風景。每次相遇，漂亮女生總會在他額頭獎勵一個板栗，然後露出似笑非笑的笑容，疾步走在前面，任由身後小傢伙像個拖油瓶似的不遠不近地跟著。山路上，一高一矮兩個身影相伴而行，也不說話，風雨無阻好幾年。 1991年夏末那天，江家娃兒已經長成江家少年，放慢腳步跟在母親身後，走在這條再熟悉不過的小路上，不似平日母子趕場嘻嘻哈哈擺著農門陣，而是一路沉默。 初秋太陽，性子暴烈，曬得頭皮發麻。 母親頭戴草帽，一瘸一拐走得艱辛，後背襯衣溼了一大片。承擔所有行李的兒子大口喘氣，一身衣衫已經全部溼透，揹包和行李以及腳步越發沉重。 母子同心，默契示意歇歇再走。兩人找處樹蔭，坐在路邊草叢上，開啟父親當兵留下的軍用水壺，喝幾口溫開水，待氣息均勻再啟程。 一路走走停停，足足花了兩個小時，母子倆才遠遠看到場鎮那棵百年黃桷樹，鬱鬱蔥蔥，華蓋如雲。 草池場鎮位於坡頂，四周均為山灣。 距離場鎮大約一里地時，江寧仰頭看看前面陡坡小路，趕緊喊住匍匐身子差不多手腳並用前行的母親：“媽，您歇歇，我先上去，再回來接您！” 周淑英本來就身體虛弱，在烈日下步行近七里路，實在有些承受不住，順勢坐在路邊，抬手梳理額前溼透的劉海，有氣無力答應：“要得，你先走，我歇歇再來。” 江寧放下挑子，取下揹包，活動幾下早已痠痛的腰桿，呵呵笑道：“媽，我先挑上去，再回來拿包！” 說著，兒子挑起膽子就走。 獨自一人坐在路邊的周淑英用草帽不停扇風，嘴裡喃喃道：“哎，真是老了啊，這麼不中用了，走路都走不得了，哎，灣裡人說得對啊，拖油瓶，累贅一個！” 婦人神情哀傷，望著兒子爬坡的背影，心疼不已。 江寧終於登上山坡，來到場鎮一家百貨鋪門前，熱情招呼幾句，說明來意，委託老闆看守挑子。 隨後，他也不停歇，轉身原路返回。 見到兒子，周淑英本想站起來，不料斷腿疼痛不已，身子不聽使喚地坐了回去。 江寧緊跑幾步，來到母親身邊，幫忙取下挎包，背在左肩上，又將大揹包背在右肩上，叮囑道：“媽，我再跑一趟，等會回來扶您！” 半大娃兒一溜煙速跑，如履平地。 片刻，江寧第三趟回來，扶起母親，慢慢走。 爬過一段坡道，周淑英實在無力，又想坐下歇息。 “媽，我背您！”兒子蹲下身子。 母親拒絕：“不用呢，我歇歇便好，等會兒你扶著我就是，我還能走呢。” 兒子堅持道：“來吧，就像小時候您揹我一樣！” 望望前面尚遠的山路，再看看面前瘦瘦小小卻格外踏實的脊背，母親嘆息一聲，俯下身子。 崎嶇山路上，一兒一母，腳步寸移，走得艱難。 好不容易來到場口平道上，母親下地，遞上軍用水壺，瞧著癱坐地上大口喘氣的兒子，滿臉愧疚道：“寧兒啊，辛苦你了，媽媽這身骨已經不中用了，不知將來給你帶來多少麻煩，來，喝口水！” 不料，累得像大黃狗肚子一癟一鼓的兒子，仰起盡是汗水的臉龐，接過水壺咕嚕喝幾口，咧嘴笑道：“麻煩？小時候您揹我的時候麻煩不？如果您覺得當時很麻煩，那，我也無話可說，就是麻煩吧！” 周淑英笑了，一臉愛憐：“傻娃兒！” 歇息一陣，母子倆攙扶著走向百貨鋪。 百貨鋪老闆老家相隔江家灣不遠，自然熟識，見到江家人熱情有加，不僅騰挪地方讓母子倆歇息，還主動為軍用水壺添滿熱水。 當聽說他們前來趕車去縣城，百貨鋪老闆為難道：“草池場鎮每天只有一班客車，都是早上走傍晚才回來，您