九十年代中期的嘉州實在算不得經濟發達縣城，放眼丘川全省，頂多躋身五線城市，除民族縣不可比較以外，經濟總量、人均收入差不多都只有墊底的份。百姓哪裡管得這些看不見摸不著的玩意兒，只要全家不餓兜裡餘錢越來越多，就是過上好日子、生活在好地方。 縣城東部片區，號稱嘉州“小香港”。其實，這個名號並非所指開放程度，實則是該片區城市改造最早最徹底，基礎設施完善，商貿相對發達。最為著名的是正東街，如雨後春筍般拔地而起棟棟樓房，由於東部片區地勢偏高，即便樓房最高不過七樓而已，也能俯瞰縣城全景。其中，建築規模相對宏大、氣勢厚重的大樓，主要為銀行、保險公司、建築公司、新華書店之類國企所有，其間夾雜幾棟低矮樓房，雖然建築規模相對較小，但是建築外牆立面顏色更為鮮豔，明眼便知乃民營企業的辦公大樓。 正東街居民住房歷經三次改造重建，從過去解放前的木製平房到五六十年的筒子樓再到如今的磚砌樓房，可以稱得上翻天覆地的變化。一九九四年，嘉州縣城首個商業居住小區建成投用，聽說一夜之間銷售告罄，雖然絕大多數購買者是縣城居民、黨政幹部，但是也有少部分經商戶，實現了農民進城落戶的祖輩願望。從此，嘉州百姓皆以住在城東片區為榮。 初入職場的江寧與大多數百姓想法基本一致，滿腦子想著的是，只要留在縣城工作就好，至於學校教書也好，借調保險公司也罷，都是拿工資吃飯，根本不去想住在縣城哪個方向更為舒適，能夠養活老媽與滿娃子，就足矣。 大清早，母子二人走出雞鳴巷，乘坐公交車，從南門至東門，站在公交車走廊上的白衣黑褲少年湊近坐在椅子上的母親耳邊，輕聲介紹有關縣城東南西北方向的風土人情。 “在嘉州，社會盛傳‘東富北窮南將就，坐在西邊風管飽’，這話並非空穴來風。雞鳴巷所在的縣城南門片區不溫不火，不管城市面貌，還是商業繁榮程度，均屬中等水平，比上不足，比下有餘。左邊相連的東部片區算得上‘小香港’，如此稱謂不難理解，孟家藥業大樓剛好處在南邊東邊連線處，平時您上班，拿眼一瞧自然明白。右邊相連的西部片區僅能算作中等偏下水平，與興隆鎮大致相當，純屬小買小賣，幾乎無一高大建築，消費也不高。最後是北邊片區，顯得荒涼不堪，被官方稱作‘城中村’，與咱們草池場鎮沒啥兩樣，主要以農貿市場為主，集市買賣均偏便宜。” 前排就座的一位白髮老翁轉過身來，微微笑道：“這位小哥說得不無事實，只是有所不知的是，“東富”終究抵不過“西貴”，你可知何原因否？” 江寧搖搖頭。 老翁繼續說：“西有龍頭山，歷代以來，嘉州縣衙就駐在此地，如今縣委、縣政府設於斯，縣級部門機關大多在周圍。俗話說，千金難抵一頂官帽。你應該聽說過這個典故，富可敵國的沈萬三一夜之間拋卻所有家當，只為取悅朱八重保住九族不被誅。呵呵，年輕小哥啊，別一心只羨東富，更要努力躋身西貴，那才算得上嘉州響噹噹的人物！” 江寧點點頭，誠懇道：“老人家，後生受教了。” 周淑英抬頭瞧著兒子泛紅臉頰，柔聲道：“寧兒，你不懂的地方還多，今兒就去縣保險公司報到了，從此算作公家人，可得多學多想多記，切不可如剛才這般，只知其一不知其二，要被人笑話的。” 白髮老翁哈哈笑道：“這位妹子，你家兒子年紀輕輕已經懂得不少啦，我當初在他這個年紀時，還在鄉野搓泥坷垃呢！剛才聽您說，小夥子去縣保險公司上班啊？呵呵，不錯喲，那裡可是多少人夢寐以求的好單位呢，辦公條件好不說，每月工資尤其高，超過所有同級公職人員工資水平呢！” 周淑英露出欣慰笑容，燦然道：“謝謝您老吉言！請問，您老現在哪裡高就？” 老翁呵呵笑道：“退休啦！” 這時，公交車到達站點，周淑英收斂本想再問的念頭，站起身，不料車身一個急剎，隨著整車人一道，險些撲倒，隨後一