次年春。 陵江水嘩嘩作響時，嘉州師範新學期開始了。 肩背書包走在外南街第二道拐處的大槐樹下，江寧看到一群兒童一邊玩遊戲一邊唱歌，隨即停下腳步。 “驚蟄天暖地氣開，冬眠蟄蟲甦醒來，冬麥鎮壓來保墒，耕地耙耘種春麥”。 江家灣少年跟著調子輕聲哼唱，好似回到老家耕種時光。父親扛著犁耙，催著前面牛兒快行；堂叔江援朝在田中扦插小苗育秧，不時抓起一條小魚，丟給蹲在田坎上的阿黃；小慧揹著一簍青草，身後跟著滿臉淤泥的滿娃子；福貴大叔坐在自家院壩裡喝茶哼歌兒，旁邊肖碧芳大嬸嗑著南瓜籽…… 見孩子簇擁成一團奔跑而去，少年咧嘴笑笑，隨即抬步朝前走，不再逗留。 那個曾經同行上學名叫童謠的短髮女生，現在何處呢？還有，堂弟學娃子能否如願讀上初中，是否也像當初自己一個人去學校呢？滿娃子是不是和過去一樣捱打捱餓呢？下半年他該讀一年級了，有書讀麼？ 少年想，再過些時間，自己得回趟老家。 寒假裡，正逢過年，德叔一家忙得不可開交。老大陸挺夫婦加班，只休息除夕一天，其餘時間不放假，小傢伙陸霄早早去了外婆家。老二陸雪燕自學校放假後，回到雞鳴巷幫忙幹了三天活兒，就隨男朋友去了男方老家。剩下老兩口雞鳴下地收菜，白天送菜買菜，半夜三更還在忙活，打捆裝車。 本想回老家過年的周淑英母子倆放棄想法，決定留在雞鳴巷，幫助房東一家摘菜賣菜。 大年初一這天，叔侄二人賣完菜，騎著三輪車穿過熙熙攘攘的街面，看到服裝攤位買主擁擠，德叔提議為江家母子買幾件春季衣服，江寧拒絕了。 二人繼續前行，見著一位中年漢子扛著冰糖葫蘆沿街叫賣，於是停車買下幾串。這次江寧樂呵答應，坐在三路車貨箱裡，吃得滿臉掛糖，像個花臉貓，還朝周圍行人露出鬼臉。 縣城過年，熱鬧非凡，只是相比江家灣過年鞭炮聲四響、家家戶戶貼起春聯、相互吆喝請客吃飯，又是不一樣的感覺，借江寧的話說，“總覺得年味不足”。 整個寒假，孟飛都沒露面，聽說舉家赴海南旅遊去了。江寧不明白，富裕人家為何不好好享受新春佳節親戚朋友團聚之情，反倒不怕冷清外出閒逛，周圍都是陌生人連說話都不自在，有啥意思呢？等會見面，定要好好問一問。 嘉州師範恢復生機，到處可見少男少女身影。 還沒見著孟飛，江寧就收到一個好訊息。上學期，江寧考試成績名列班上第二名，還能拿到一百塊的學期獎金。美中不足的是，學校獎勵價值一百塊只能在校內流通的菜票，要是現金鈔票該多好。 上午課時快結束，同桌依然空位。 不知為何，江寧有些焦急。 今日早晨，也就是江寧站在大槐樹下看娃兒遊戲那個時間點，一位衣著鮮豔的少年走出孟家藥業大門，雙手插兜，嘴上哼著小曲兒，腳步輕快穿行在人流中。 突然，少年停下腳步，愣在當場。 前面街道上，走著一位肩背竹簍的中年婦人，不時彎腰撿拾地上垃圾。雖然她頭纏劣質披肩遮去了半邊臉，但是鮮衣少年一眼就認出了拾荒者是誰。 名叫孟飛的鮮衣少年如同尾隨前行的偵查員，時而快速藏身於街邊店鋪裡，時而探身出來緊攆幾步，好似害怕別人發現他。 拾荒婦人一瘸一拐，被橫穿過來的一位肥胖女人撞得站立不穩，還不忘溫聲道歉。肥胖女人鼻孔哼一聲，嘴上罵句，“瞎了你狗眼”，手提菜籃子緩步而去。 拾荒婦人咧嘴笑了笑，佝僂身子繼續前行。 距離她身後不遠處，肥胖女人被一位少年用肩膀狠撞一下，頓時站立不穩，正想張口大罵，卻見對方怒目而視，不由大駭，隨即住口，嘀咕幾句，斜著身子躲開。 拾荒婦人瞅見一家藥鋪門口地上落著一張紙塊，緊走幾步，正欲彎腰拾起。 坐在店門口的中年老闆吐出一顆瓜子殼，正中婦人手背上。婦人抬起身，朝對方笑笑，商量道：“老闆，我可以撿麼？” “滾！老子專門放那兒的，還有用處呢！”中年老闆又吐出一顆瓜子殼，滿臉厭惡，粗聲