我第一個生活十年以上的村子的水牛不多，可能每個大隊不到三頭，但還是能隨處可見，第二個生活十年以上的村子也是差不多，第一個村子土地肥沃，全村六大隊，人口沒有多少，每個大隊就幾十戶人家。第二個村子土地堅硬，俗稱呼崗上，就是山的半腰，偏黃土地，常年缺水，不適合耕種的土地，所以水牛也不多。

小時候的第一個村子，學校門前馬路兩邊的堰塘就經常出現水牛的身影，一身泥巴，在小水坑裡拍打蚊子和蒼蠅，雖然隨處可見，但也只能留下一點模糊的交集，能獨立一章節出來，可能還是因為我的生肖，也可能是老黃牛的辛勤耕種和靈性打動我了，在寫這章節之前，我都不知道曾經自己當過放牛娃，曾經與水牛還有過交集，完全的遺忘，都是一點零星的片段慢慢回憶出來的。

我們村隊裡肯定可能就只有一兩頭水牛，耕種時期，就靠這頭水牛給整個大隊犁地，在機耕地還沒普及出現在村裡的時候，大部分村民都是這樣度過的幾年，村裡的水牛我家沒有參股，所以沒有直接打交道的交集，基本上都是側面間接參與。我家只養過一頭母豬很多年，這個印象深刻，經常跟隨母親到對面荒村去砍野芹菜回來煮豬食，而且母豬一次能生產十二個左右的小豬仔，經常能見到這樣的場景，我家母豬好像是在某個冬天被凍死的，才結束了我家飼養母豬的時代，母豬為我家還是作出了好幾年的貢獻，小豬仔可以賣給村子人，還能有一點經濟收入。隊裡的水牛，左邊村支書家有份，另一頭水牛在我家河堤下面，二姨家有份，所以我都能產生一點有限的交集，小夥伴放牛，我可能有過陪伴參與，算半個放牛娃，我表哥在河堤上放牛，我也肯定是全程陪著參與了，輪到他們放牛的時候，我都會間接參與放牛，有沒有騎坐牛背過，現在完全記不得了，完全沒有印象，但牽過牛繩肯定是少不了的，經常牽著牛繩子，在河提上看牛吃草。

農村合夥養牛，不知道什麼時候興起的，估計是盛行於改革開放以後，起初是方便於農耕，後來還持續合夥養牛應該就是一種習慣了，就是三十年後的今天都還在持續這種風格，我結婚生子後都還發現，我岳父他們兄弟在當今這個機械化時代還在合夥養牛，養牛就需要放牛，就需要每家每戶抽幾天輪換著放牛，需要派出人手照看幾天，而且是常年累月的，現在的農村人手不足，所以合夥養牛基本快退出歷史舞臺了。

而且耕牛還容易被外人偷走。我初中搬出第一個兒時居住的村子後，在第二個居住的村子裡發生的事，我隔壁的四姨家就有參與合夥養牛，所以我也會經常參與放牛，他們家的牛有一天就在半夜三更的牛棚被人偷走了，還報了案，公安機關還來現場勘查了，只能看到牛棚外面的牛腳印，牛被偷走後，就正式終結了放牛娃生涯，偷牛事件後來還是不了了之，沒法查處，村裡與湖北交界，而且附近還有屠宰場，人家偷牛前肯定就是已經謀劃很久了，當晚偷完牛，就可能送屠宰場宰殺了，屍骨無存，沒法辨認，最後只能預設倒黴，大家共同承認丟牛損失。

隨著時代的進步，科技的發展，有了機械化裝置，水牛犁地已經逐漸淘汰了，可能偏遠地區的農村還在使用，畢竟耕牛時代已經盛傳幾千年了。如今的機械化時代，速度快，效率高，人也不累，但在過去的歷史，耕田種地確是少不了耕牛，平均每三到六戶人家就會養一頭耕牛，特別是主要種植糧食的地區，少了耕牛根本沒法種地，耕地，拉車，交通工具都是牛車，古時候是馬車，馬已不多見，馬車近代以後也退出歷史舞臺了，而我們小時候的一項艱鉅的任務就是放牛，其實那段放牛的時光每每回憶都是那麼的美好，那麼的無憂無慮。

小時候小夥伴家裡一般都會共同飼養一頭大水牛，是三五個家庭一起養的，每家輪流放養，還搭了牛棚，每年到了冬天就會在牛棚