顧希言盯著她，一言不發。

沈瓊英與顧希言相處日久，知道他的倔脾氣，只好不情不願上前撩開袖子，喃喃道：「你看吧，根本沒多大事。不過你可別告訴別人，太丟人了。」

少女玉色一般瑩潤的手腕上起了一片紅紅的水泡，顯得格外觸目驚心，顧希言沉下臉來：「你簡直胡鬧。」他起身去取傷藥。

沈瓊英覺得他真是大驚小怪，剛要頂嘴，顧希言已是拿了藥向她手腕抹去，涼涼的很舒服，到後來，就帶了幾分癢。

兩人沉默了一會兒，顧希言忽然開口道：「這些事以後讓下人做就好，你其實不用這麼辛勞的。」

沈瓊英固執地搖搖頭：「母親說，給家人的食物要親手做才顯得用心。顧哥哥，在我心裡，你便如家人一般。」

顧希言的眼睛亮亮的，笑著敲敲她的額頭：「小嘴真甜，投桃報李，以後你的玩具包在我身上。」

這一碗鳳髓湯兜兜轉轉，十六年後又到了顧希言手上。

顧希言一見那湯，面色微變，冷聲道：「是誰送鳳髓湯來的，拿出去。」

陳伯忙上前道：「少爺休怪，老奴一入秋便咳嗦得厲害，找大夫要了鳳髓湯的方子，原是自己熬著喝的。見少爺這幾日也有些咳嗦，便自作主張送了一碗來。少爺若是不喜，老奴丟掉便是了。」

「慢著。」陳伯是服侍顧希言長大的老人了，在顧希言心裡，他便如家中長者一般。見是陳伯的主張，顧希言面色稍緩，望向那碗湯，罕見地有些遲疑。

陳伯忙將湯碗端到顧希言面前：「近來時氣不好，少爺還是喝一點吧，老奴嘗著倒是不太甜膩。」

顧希言沉默片刻，終是接了過來嘗了一口，潤滑、香甜，依稀還是記憶中的味道，可為什麼內心的一角空落落的，喝到後來是苦澀的味道。

就這樣默不作聲喝完一碗湯，顧希言信步走出船艙，發現沈瓊英、韓沐、春蘭三人立在船頭，正在開心地聊著什麼。

他略一遲疑，終是走了過去。

春蘭無意間發現了顧希言，臉色微變，忙打招呼道：「顧府丞，您有什麼事嗎？」

顧希言身形高大，眉眼冷峻，視線掃過的時候，給人無形的壓迫感，韓沐亦覺得好像做了什麼虧心事被抓到一般，唯有沈瓊英面色如常。

顧希言看向韓沐：「很快便要到金陵了，這次要帶到府治的公文，煩請季安去整理一下。」

韓沐與顧希言是同年，只是名次靠後，是同進士出身，出仕後自然撈不上清貴的官職，只好沉淪地方做個雜吏。韓沐在福建延平府任推官時，與時任同知的顧希言相識，從此一直的他手下做事，這次得以升任應天府治中，顧希言也出了不少力。故而對於他的吩咐，自然是無有不從。只好悻悻地起身走開了。

顧希言又看向春蘭。這一次，不等他開口，春蘭便急急道：「很快要到金陵了，姐姐的行李還未收拾好，婢子先退下了。」言罷也不看沈瓊英，竟是一溜煙走掉了。

船頭便只剩下顧希言和沈瓊英兩個人。

顧希言直入主題：「你所乘那艘淌板船，是被人做過手腳的。」

沈瓊英面上並無太多意外，沉聲道：「多謝顧府丞提醒，我也預料到了。」

顧希言怔了一下，微微皺眉：「你這是招惹上什麼人，心中可有數？」

沈瓊英毫不介意地笑了笑：「也無非是那幾個同行，競爭不過我，年年都要做些手腳，我也早就見怪不怪了。」

看到沈瓊英心中有底，顧希言鬆了口氣，卻又莫名有些失落。她真的變了，曾幾何時，昔日天真嬌憨的少女眼中亦有了世故與決絕。沈瓊英在他生命中缺失的這十年，她的經歷，她的痛楚，他無法參與，亦無法分擔。