段曉棠語畢，臉色一沉，坐下不再言語。 尹金明則站在臺前，開始宣讀俘虜們的罪狀。他沒有提及他們的軍職隸屬，姓名前標註的是籍貫，及所犯罪行。 “正平人周行，建業九年六月於曲沃，殺害鄭姓人家五口，七月於稷山又殺三人，劫走一女，罪大惡極，當誅。” “聞喜人李二虎，建業九年十月於翼城殺害夫妻二人，劫其女，罪行累累，當誅。” “吉昌人王小六，建業十年正月，於文城縣西街殺害兩人，勒索商戶，當誅。” …… 一樁樁一件件，與他們在戰場上表現無關，全是他們虐待百姓、殘害無辜的惡行。 被提到姓名的人，被押送到場地中，排成兩排。負責行刑的軍士們飲下一碗壯膽酒，然後將剩餘的酒倒在刀上，準備行刑。 這不是一場正式的官府處刑，不需要砍頭，只要朝著要害部位捅一刀或者劃一刀就足夠了。負責行刑的軍士們都是老兵，經驗豐富，不會出現幾刀都殺不死人的尷尬情況。 文城的百姓們原以為這場殺俘大戲，只是朝廷軍隊為耀武揚威所作，沒想到竟是替天行道，難怪先通知他們出來指認。 一些之前因為害怕而不敢出頭的人，不禁感到後悔，錯過了一個報仇的機會。 那位曾在道旁指認孫女兇手的老婦人，此刻仰天痛哭，“妮兒，奶奶給你報仇了！” 終於明白讓她來看什麼了！ 那位老翁也觀看了幾場處刑，但並沒有看到他想看的人。 他不知道薛留的品級，只要不是穿官服朝服，以右武衛慣來“猥瑣”，不，悶聲發大財的傳統，外人很難分得清將官的官階高低。 然而，老翁記得薛留在道旁負責分派犯人，看起來冷酷，但脾氣並不壞。於是鼓起勇氣上前問道：“小將軍，被砍殺的犯人裡，怎麼不見偷我家羊的賊子？” 薛留記人臉的本事一般，但對“偷羊”一案記憶猶新。婉轉地解釋道：“老翁，偷羊犯不著償命！”偷牛也只是參與者之一，罪行並不重。 老翁倔強，“羊金貴啊，以前若遇上賊子，都是直接打死的。” 世道變了，亂兵四起，百姓的生活變得朝不保夕。牲畜資財被搶走，能留下性命已是萬幸。 薛留深知鄉野之間“粗暴”的規矩，但小懲大誡以儆效尤，更符合期待。 段曉棠獨自坐在高臺上，雙手垂放在膝上，緊握的拳頭掩藏在衣袖之下。眼神冰冷，望著一條條因她而勾絕的性命。 周圍的百姓看客，有的扭頭，有的遮眼，有的踮腳伸脖子往前看，恐懼、喜悅、興奮……各種情緒，不一而足。 她今日坐在這裡，既是承擔責任，亦是在一遍遍錘問己身，你到底想要什麼，你到底想做什麼…… 我想——無愧於心。 一頭豬的血多久放幹，一個人的血多久放幹……文城市場上殺人如麻，總不能任由屍山堆疊。 被殺之人的屍體被抬到平板車上，運到城外剛挖出的土坑中埋葬，單門獨戶不用想，全是集體宿舍。 段曉棠沒有虐殺，也沒有堆京觀的愛好。能給他們保留全屍，入土為安已經是最大的善意。 整個流程，右武衛的軍士只負責看守，其他環節全部由俘虜，尤其是勞改俘虜參與，殺雞儆猴。 逃過一劫的俘虜們才明白糊里糊塗的一天，到底是在做什麼。 不禁後怕起來，差一點刑場上就有他們一份，他們或因為良善、懦弱，甚至只是掩藏得好，沒被人交待出來。 往後哪怕受些活罪，好在命保住了。 一箇中年男人急匆匆地跑過來，被劉耿文攔住，“寇主簿，所來何事？” 這人是寇嘉平，原文城縣的主簿。如今城中僅存的官員。文城被亂軍攻破時，他逃到鄉下躲藏。至於他的同僚們是生是死，仍是未知數。 按照朝廷一貫的處置辦法，如果寇嘉平的同僚和上司再不出現，他大概會接任文城縣令。 額外提一句，文城是附郭縣，意味著他在城內的地位原本並不顯赫。 寇嘉平復任只兩日，手下小貓三四隻，命令連縣衙前的大街都出不去。 城內城外治安，全都落在了段曉棠率領的右武衛身上。 就在昨天，寇嘉平接到了段曉棠的傳話，說要借用城內市場。當時他