唐高卓說起風涼話來，“我們這一趟，全軍覆沒。”吳越震怒，陸德業鄭奇文落不著好。 冉智明遲疑道：“我接下來怎麼辦，去各個府庫核對庫存？” 唐高卓出餿主意，“戶部的規矩，至少得兩人一同核查。”互相監督，防止舞弊。“現在只剩一棵獨苗苗，你怎麼查？” 查吧不合規矩，不查戶部交不了差。 冉智明的同僚若是因公殉職之類的理由沒了，說什麼都要咬牙將公務辦完，但這一路的經歷，讓人只能想想嘔心瀝血值不值得。 冉高明立刻做好心理建設，從善如流道：“所言極是，做官就得守規矩。” 唐高卓入仕時候雖淺，卻無師自通官場油子的訣竅，發一份俸祿幹兩份活，天底下哪有那麼便宜的事。 反正刑部的人走光了，任憑本地的刑獄府庫跑老鼠，也不干他們的事。 唐高卓提點道：“刑部不說，你這份差事，派一個人來補還不行，至少得兩個。” 京官金貴，但有幾個能吃苦受累悶頭幹活的。一來一回耽擱時間，派一個來冉智明轉腳去任地方官，兩個人一起來才保險。 前車之鑑在此，有幾個人敢來？長安的各大衙門有的是熱鬧看了。 耿鴻想清楚背後關竅，可惜無緣得見。“我同長林怎麼辦？” 鄭奇文被關了，但他倆的搭子沒拆。 唐高卓：“就查文城唄，這堆事辦完，你倆差不多該準備候官了。”剩下的地盤，誰愛來誰來。 耿鴻豎起大拇指，“說的在理。”受此挫折，難免生出“報社”心理，不指望旁人栽進陷阱裡，但能讓人頭痛一番，也算出一口惡氣。 他們回屋收拾行李，稍後便要各奔東西。 耿鴻回頭張望，“長林呢？” 冉智明玩笑道：“剛才見驛站外頭露出一絲裙角，趙娘子來了。” 驛站之外，趙瓔珞將一個大包塞到杜喬懷裡，“簡單給你收拾了些吃用，帶著路上使。大頭放在曉棠那兒，到時候你回來找她取。” 杜喬身邊只跟著一個書童杜墨，兩人做飯的手藝都一般。好不容易在長安能吃上家人做的可口飯菜，好日子沒幾天就外任了。 以前能靠粉絲米線加醬料挺過去，但現在這裡可沒有五穀豆坊。 杜喬悶聲應道：“嗯，不用擔心，路上都有軍士保護照顧。”從袖中掏出數封書信，“這些信你幫我帶回長安送到各人手上。” 不讓祝明月段曉棠出面，而讓趙瓔珞親自送達，用意不言自明。 趙瓔珞見最上面一封寫有母親親啟四個字，微微抿唇問道：“你外放，家人怎麼辦？” 留在長安，歸鄉，亦或來任地團聚。 杜喬在信中早有安排，直言道：“都留在長安，阿謙幼娘年紀小，學業要緊。” 長安更安全，一時的團圓只會將家人安危置於險境。杜謙的課業杜喬可以教，但百廢待興，估計抽不出時間來。杜若昭只要離開長安，註定成為失學兒童，天底下再沒有一個大夫會像林婉婉一樣，盡心盡力教授女徒。 杜喬繼續交待，“你勸著他們點，我孤身在此沒有掛累，更便於行事。” 趙瓔珞不住點頭。 杜喬看向幾步外裝作看風景的兩人，誠懇道：“家裡麻煩你們多照應一二。” 段曉棠擺擺手道：“這算事麼，我們不都一直這麼互相照應過來的！那也是婉婉的徒弟家。”當師父哪有不關照徒弟的道理。 杜喬不禁一笑，“是啊！”差點忘了，他們不只一重關係。世俗意義而言，杜若昭與東院的聯絡更緊密。 杜喬再望向趙瓔珞，交待道：“你回長安，無需多思多想，做好自己便是。” 女子一味囿於情愛，最後只能落得自怨自艾的下場。 趙瓔珞擠出一絲笑容，“你放心，我可是長安有名的錢串子。”只要銅錢金餅叮噹作響，絕對想不起杜喬來。 杜喬心底既酸澀又欣慰，“那就好。”這般鮮活的模樣才是最好的。 林金輝站在門口探頭探腦幾回，只覺得現在過去打擾小鴛鴦告別會遭天打雷劈。 杜喬提著包裹轉身回驛站內，進了房間最後將新得物品和自己原本的行李放在一處。在包底發現一個小荷包，拉開繫繩裡面全是金豆子。 耿鴻湊過來看，瞪大眼睛，“哪來的金子？”