南唐境內，西部戰線。 曹彬派出兩位大將李繼勳、王審琦跨過長江，從峽口寨強行登陸，沿著長江南岸，一路東進，攻破了池州、銅陵兩座城池，異常順利。 這連曹彬自己都很奇怪，每到關鍵時刻，都會得到來源不明的情報，上面詳細記載關於唐軍的沿江佈置，河水寬度、守將的特點等，都被歸納總結，及時送到他的軍營裡。 起初曹彬還無法相信，但逐漸經過驗證和考察，發現這些情報，準確可靠！ 曹彬依靠這些的情報，順利的偷襲了峽口寨，並且在平緩的江面，順利透過長江，運送了三萬人馬過去，攻城略地，發揮宋軍馬步兵的優勢，攻城迅猛。 再加上池州和銅陵兩城，內部發生叛亂，稀裡糊塗裡應外合，導致攻克兩城，並不困難。 拿下這兩座重要城池和關鍵峽口寨，使得唐軍水師嚴防死守的長江中段的防禦，直接岌岌可危了。 林仁肇的水師被迫東進，繼續往長江下游退守防線，十萬大軍駐紮在蕪湖、當塗一帶。 儘管在水師交戰方面，林仁肇並沒有吃虧，可是曹彬往往避開重大的水戰，而是隻有兩三萬水師自擾，拖住林仁肇麾下的主力水師。 曹彬的主要軍事目的，是派許多步兵精銳，投送到長江對岸，在陸地上作戰攻城，唐軍很難與宋軍，正面硬磕。 哪怕守城，唐軍都有些吃力，再加上城內莫名的叛亂和兵變，使得前兩座城，糊里糊塗就丟掉了。 連曹彬都不禁感嘆：唐軍中，有貴人暗中相助宋軍啊，送來的情報，竟然比宋軍斥侯，武德司的密諜，打探的都清楚，真是天助我也。 曹彬本來麾下就有諸多成名將領，他自己又是將領中的名帥，經歷過諸多大戰，威望甚高，精通兵法。 他的麾下潘美，石守信等人，也都是宋軍主力將領，聚在一起，猛將如雲，人才濟濟，所以，曹彬很自信兵分三路。 一部分水師由潘美帶領，大約兩萬人，沿江下游推進，跟林仁肇的水師躍躍欲試，卻沒有真正進行決戰。 第二部分，是由李繼勳、王審琦帶領三萬人馬，在長江南岸繼續向東進攻。 第三部份，則是曹彬統帥，坐鎮北岸，率領五萬大軍，沿著長江，從皖口抵達了和州，隔江對峙著蕪湖和當塗，繼續施壓。 唐軍統帥的林仁肇，麾下武將可用，也感到十分無奈。 畢竟他精力有限，分身乏術，水師兵馬是關鍵，也是他一手訓練出來，他很看重，輕易不敢撒手，擔心自己若不坐鎮，萬一被宋軍偷襲，或是將領中有人叛亂，那麼整個水師毀於一旦，遭到破壞，那真的大勢已去，無法再應對江面上的威脅，沒了威懾作用，更無法阻擋宋軍渡江。 至少現在宋軍水師遲遲不敢上前，與唐軍在江面上大規模決戰，這就是忌憚林仁肇水師的強大，此乃根本，林仁肇不肯放手。 如此一來，林仁肇對南岸城池的影響，便有限了。 因為林仁肇一直在江州一帶訓練水師，並非在地方任職過，他被調任過來成為西部統帥，除了自己訓練的水師十分聽話外，沿岸的城池駐守者，都是各城刺史，成分複雜，各有派系和後臺，導致他們對林仁肇的軍令，各有小九九，執行不到位，對強大的宋軍，也缺少正確認識，所以，接連丟城，防不勝防，已經有些畏懼了。 所以，李繼勳、王審琦帶三萬兵馬繼續像蕪湖城壓境而來，使得守城的將軍、刺史、太守等，都感到了強烈危險，形勢不容樂觀。 ……… 西部防線的失利，也給京城帶來了巨大壓力，因為所有人都知曉，唐軍能不能擋住宋軍的主力，全看林仁肇將軍的表現了。 但這一個半月過去，接近兩個月時間裡，除了開始在長江水面上，有兩次小捷之外，後面便一路潰敗，長江防線已經縮短了一半，此舉讓朝廷許多官員不滿。 尤其是宋黨的大臣們，魏岑、陳喬、馮延魯等人，不斷上奏朝廷，要求更換西部統帥，調整作戰思路，強調林仁肇除了訓練水師，並不適合這次主帥職位，這是魏岑等人，不斷彈劾林仁肇的藉口。 孫黨的人，則不斷力保林仁肇，為他進行辯解、講情，於是，黨同伐異