“爵士，您看。”安東尼指著面前一串密集而小巧的腳印衝老爵士道。 老爵士快步上前蹲下身子細細打量著這些類似於人類卻遠遠小於人類的腳印，臉上漸漸流露出凝重的神情。 “哥布林。” 獸人點點頭，從這串腳印來看的確是那些噁心矮子的足跡。 “按理說它們會主動避開人類大城市，在森林、沼澤當中活動。就算要襲擊人類，也只會選擇偏遠地區的山村或者對冒險者下手，為什麼在王都附近會出現他們活動的痕跡？”作為時常同魔物打交道的獸人，安東尼非常清楚這裡出現哥布林的蹤跡意味著什麼。 “這並不是個好現象，或許得通知陛下安排人員對這一帶巡邏。”老爵士敲敲地面的腳印道“萬一是哥布林中前來偵查的前鋒，那王都很可能被列為目標。” 儘管沒有哥布林襲擊人類城市的先例，但王都周邊有著好幾個正在構建的小村，那是傑洛特【新農村】計劃的一部分，白天有不少手無寸鐵的工人活動，萬一這群哥布林出手…… 他們難以想象那時的場景。 “立刻派人上報陛下，我們再隨著這足跡往前走走。”老爵士決定自己去看看“看足跡的方向應該是森林，也把妮娜那個丫頭叫上吧。” 事情層層遞交上報到傑洛特手裡時，他正在檢視哈里遞交上來的燧發槍列裝進度表，以及抓獲的一名隱藏在鐵匠學徒中的貴族眼線處理書。 對城內鐵匠鋪的臨時徵召無疑是個正確的決定，這使得燧發槍的製造速度成倍增長，短短一個星期多點的時間就為一、二營列裝了超過一百把，這還是在經歷過幾天磨合期後的結果，相信按照這個速度要不了多久就能完成三個營的完全列裝。 蒸汽機計劃也在秘密進行中，不過從工匠們的反饋來看生產的齒輪等物還具有相當大的公差，可以說他們離蒸汽時代還很久遠。 或許在最開始他就應該將這應用廣泛的東西點出來，這倒是他沒考慮到的事情。 至於那被抓住的眼睛，傑洛特只知道他的舌頭被獸人親手割掉，然後丟到永不見日的礦坑當中終日發掘鐵礦為王國的發展做貢獻去了。如果不是因為人手稀缺，他第一時間就該被獸人咬破喉嚨隨便找個地方丟掉。 “哥布林？那是種什麼東西？”新王在看完初步報告後對身旁的卡特詢問道“對人類的威脅大麼？” “那是種下作的魔物，陛下。有傳言說那是惡神創造出來的物種，是我們人類的死敵。”卡特看著一臉不解的國王緩緩道“這種魔物全身發綠，眼睛如銅鈴瞳孔與山羊無異，身軀矮類似侏儒。它們喜歡在夜晚襲擊村莊，用最卑劣的手段殘殺和擄掠人類的財物、牲口甚至甚至人類本身。由於哥布林中沒有雌性存在，被它們抓走的女性下場都相當之悽慘。而且他們是群居魔物發現一隻就意味著發現了一個族群。” “他們通常藏身於森林等地，這麼看來有可能是來自南部的黎特蘇西森林。但就我所知，王國裡幾乎沒有哥布林襲擊城市的例子，他們出現在王都附近這點很奇怪。面對堅固且高大的城牆瘦小的它們根本沒有突破機會……” “以前是怎麼對付他們的？”傑洛特不想知道這些被描繪的十分噁心的東西，他只想知道這些魔物會不會影響到他的新政。特別是老爵士提到的王都南部的第三‘幸福’，第四‘團結’新村建設。 如果所謂哥布林的數量較少，是不是可以將他們作為狩獵的物件讓一營裝備燧發槍的人員先練練手？ “一般情況下，領主會透過在冒險者公會發布委託的方式讓冒險者前去討伐。不過隨著王國局勢糜爛，城內的冒險者公會早已搬遷至東境，大部分冒險者也隨著總部的搬遷去了東境，雖然還有部分冒險者留在城內可大多都受僱於哈金斯、克里文等人。” 傑洛特微微皺眉，倒不是因為冒險者總部的搬遷，而在於他覺得冒險者這種職業在王國中是否還有存在的必要性。 就手上了解到的情況來看，要成為冒險者必須同成為騎士一樣具備魔力，也就是說冒險者公會里是一群獨立於王國法律外的‘非法擁魔者’。 上回一群