青林苑，前廳之中，鍾離笙等得百無聊賴，一邊轉著手中摺扇，一邊自個兒嘀咕道：

“怎麼這麼久，那丫頭不會被我娘罵哭了吧？”

本在閉目養神的越無咎，忽然耳尖一動，敏銳捕捉到了什麼，睜開雙眼，脫口而出：“什麼罵哭？”

他看向鍾離笙，眉心微皺，“你娘難道很兇嗎？”

話才出口，他腦海中隱隱記起，宣鈴似乎曾經的確跟他說過，那位宛夫人性情是有些古怪，還曾用藥瓶將鍾離笙砸得頭破血流，難道，難道她這麼久沒出來，也是在裡面遭此對待了？

想到這，少年坐不住了，霍然站起身來，“宣鈴怎麼這麼久沒出來，你娘不會對她動手了吧？”

“動什麼手啊，我娘是天底下最溫柔的人了，怎麼可能對一個小姑娘動手？”

鍾離笙趕緊維護起母親的形象，越無咎卻斜斜瞥向他，滿是懷疑：“溫柔？你不是還被你娘用藥瓶子砸得頭破血流過嗎？”

“砸，砸什麼砸啊，誰跟你說的啊？我娘明明最疼我了，怎麼可能用藥瓶子砸我？”

鍾離笙一時呼吸亂了，卻睜著眼睛說瞎話，心中還一邊暗暗罵施宣鈴這個碎嘴子，怎麼什麼都跟她家世子說，簡直是太討厭了。

“我不管你娘疼不疼你，總之我再等半柱香的功夫，若宣鈴還不出來，我便闖到你娘那一探究竟！”

——

大殿內，燭火搖曳，白紗飛揚，簾子後面，施宣鈴正在為宛夫人施針走穴，助她平息翻湧的熱血，壓制發作的毒性。

宛夫人長舒一口氣，望著身前神色認真的少女，忽然道：“施姑娘，你娘如今在哪呢？”

施宣鈴扎針的手一頓，抬頭輕聲道：“我娘，在我九歲那年就已經逝世了。”

宛夫人一怔：“抱歉，我並不知……”

“不要緊。”施宣鈴莞爾一笑，晃了晃手上的鈴鐺，脆生生地道：“鈴鐺一響，就是我娘在喊我了，因為她一直喚我‘小鈴鐺’，我只要每天聽到這鈴鐺聲，就感覺我娘還一直陪在我身邊，從不曾離開過。”

似乎被少女的樂觀灑脫感染了，宛夫人也不禁揚唇一笑，望向施宣鈴的眼神又多了幾分柔情。

殿內靜悄悄的，一番施針總算快要結束，少女額上已滲出一層細密的汗珠，宛夫人注視著她，又忽然開口道：“施姑娘，你的醫術是跟誰學的？師承何門何派？”

這一下，施宣鈴沒有立刻回話，不知過了多久，她才埋著頭含糊道：“沒跟誰，我無門無派，自己瞎琢磨的。”

其實這話倒也不算全然作假，雖然幼時得母親傳授衣缽，但九歲那年，母親逝世後，她便只能在施府自學摸索。

那些年被鎖閣樓，無數個春秋冬夏間，都是她一個人翻看著從青黎大山中帶出來的那些醫書，一步步鑽研探尋，費盡無數心血才練就如今的一身本事。

母親曾叮囑過她，在外切不可透露自己蝶族人的身份，她雖不想欺瞞宛夫人，可也終究沒辦法對她全盤托出。

沒想到，宛夫人聽到她這明顯“敷衍”的答案後，竟然沒有不悅，反而點點頭，莫名說了一句：“很好。”

“什麼？”

施宣鈴不明所以，抬頭有些愕然，宛夫人卻目視著她，意味深長道：“記住你這個答案，日後無論遇見誰，你都得這樣回答，絕不能改口，聽見了嗎？”

“我，我聽不懂您的話。”

“聽不懂無妨，照做就是了。”

一直等到施針結束，要離開大殿時，施宣鈴都仍在心中琢磨著宛夫人那番突如其來的話，直到簾後那個聲音又陡然叫住了她。

施宣鈴回過頭，宛夫人蒼白的一隻手掀開簾子，緩緩走了出來，她站在臺階最高