山風欲來，烏雲翻滾，天色如被墨汁浸染了般，一場暴雨不期而至。

高臺之上，裴世溪挺直背脊，一動不動地跪在傾盆大雨中，哪怕膝蓋上漫出了斑斑血漬，他也咬牙隱忍著，沒哼出一聲來。

允帝有意當著所有人的面，這般折辱他，卻都在他的意料之中，他平靜的面容下，只藏著不盡的冷笑——

這點痛楚算什麼，他這副血肉之軀，早就不屬於自己了！

營帳裡，暖爐裡青煙繚繞，允帝倚靠在軟塌上，柔妃一邊為他按著肩頸，一邊為他輕哼著婉轉的小調。

可允帝卻聽著外頭的滂沱雨聲，莫名間有些心煩意亂，冷不丁開口，打斷了柔妃的歌聲。

“愛妃，你說……朕這樣對裴大人，是否過於絕情了？”

柔妃面色淡淡，甚至連眼皮都未掀一下，只是輕聲細語道：“朝堂上的事情臣妾都不懂，也不敢妄議，只是當差辦事，恪盡職守，原就是臣子的本分，陛下是一國之君，要憂慮的事情太多了，手底下的奴才辦砸了差事，陛下動怒也是正常的，施以懲戒更是無可厚非。”

頓了頓，她白皙纖細的一雙手，又按向了允帝的額角，彷彿十分心疼允帝般，嘆息著道：“這江山是陛下守著的，多少艱辛不易臣妾都看在眼中，臣妾只知，陛下天威，一切為了黎民百姓，又怎談得上‘絕情’二字呢？”

允帝聽著柔妃的話，久久的，才握住了她一隻手，輕輕拍了拍，不無感慨道：“朕身邊那麼多女人，唯有你能體會到朕的難處，也唯有你，是真心待朕，不圖任何虛名與榮華富貴，朕此生能得你相伴，也算是老天顧憐啊……”

“陛下這樣說，是折煞臣妾了，該是臣妾感恩上天才對，能得到陛下的憐愛，還能為陛下誕下那樣一個聰慧貼心的孩子，實在是臣妾三世修來的福氣。”

柔妃嘴上這般說著，心中卻早已泛起一股噁心，只是她話語間不露痕跡地提到了十二皇子，允帝果然順著話頭道：

“對了，逸兒呢？那孩子跑哪去了？”

“逸兒應當在帳中溫書呢，陛下此番雖帶他來了圍獵場，他卻也不想落下功課，上次陛下誇了他兩句，他便高興得跟什麼似的，一直說著要好好用功唸書，不辜負陛下的期許。”

柔妃說到底，有些欲言又止般：“只是……”

“只是什麼？”允帝果然發問了。

柔妃也便接著道：“只是裴大人這次傷了腿腳，不知要休養多久，逸兒的劍術課一直是裴大人在教，如今這般情形下，不知是否……要為逸兒換一個師父呢？”

“換師父？”

允帝有些意外，倒也當真思慮起來，慢慢地道：“那倒也不至於，這有一說一，裴世溪做逸兒的師父，倒也是盡心盡力，無可挑刺的，除他以外，朕也想不到有誰更加合適了……”

柔妃雖明面上提出要換掉裴世溪，卻反而令允帝念起裴世溪的好來了，這以退為進的一步，允帝毫無所察，只是在心中思量開來——

裴世溪除了教十二皇子之外，這些年在鎮撫司也是鞍前馬後，盡心盡力，率領著鎮撫司上下，替皇室辦了不少事，難道就因為搞砸了一次差事，曾經立下的那些汗馬功勞就要統統抹去嗎？

外頭大雨傾盆，寒風刺骨，若再罰裴世溪一直這麼跪下去，真令他傷了裡頭的筋骨，日後留下什麼後遺症，甚至是真叫他廢了一隻腿，不能再為皇室效勞了，那可當真是不值當的了。

畢竟裴世溪還大有作用呢，這些年來忠心耿耿，明裡暗裡幹了不少見不得人的髒活，只是這些活兒都是為皇室抗下的。

允帝自然也心知肚明，朝野民間是怎麼懼怕和厭惡這個“活閻羅”的。

只是何謂忠，何謂奸？

站在不