何止是他們以為秦葶活不成了, 就連秦葶自己也抱著九死一生的念頭跌入水中。

其實下水的那一瞬間她是有些後悔的。

初春冰才融化，那刺骨的寒涼似刀似刺，她覺著自己的骨頭都要被凍碎了一般很快便沒了知覺。

許是那一抹求生的念頭使得她於伸手不見五指的暗河中抓到了一塊浮木, 而後那塊船身上掉下的浮木便就著夜色帶著她一路漂流。

當真命不該絕。

“姑娘啊，可能坐起來？”老婦又問道。

秦葶稍動了動胳膊，發現一動起來, 便還使得上力，被子裡暖烘烘的，與那冰河一樣的寒涼成分明對比，簡直是極樂之界一般。

見她胳膊能動，老婦便上前將她自炕上扶起，將蕎麥皮的枕頭豎起來倚在秦葶背後, 這才道：“老頭子，你快去給姑娘盛碗粥, 這才醒最好是吃流食。”

老頭應著便往門外走, 不多時，老頭沒回來，端回粥的是一個年輕婦人，看起來也就三十多歲的模樣。

“我是我兒媳, 桂娘。”老婦介紹說道。

秦葶嗓子啞的厲害, 強扯著喉嚨喚了一聲‘桂娘姐’。

將粥放在桌上，桂娘這才道：“才熬好的粥太燙, 稍涼一些再喝。”

清粥的香氣飄到秦葶鼻子裡, 倒惹得她肚子叫了兩聲。

“胳膊腿可還能動？”桂娘坐到炕沿隔著棉被輕掐著她的腿問道。

秦葶不知她為何這般問，可還是稍動了動, 這一動起來便輕快了許多, 不似先前那般鉛重。

“能動便好, 你是不知道，我爹孃兩個將你帶回來的時候你身子都僵了，天氣這麼涼不知你在水裡泡了多久，這身子要凍壞的。我娘便叫我將生薑搗爛了給你覆在關節上，再用姜水擦洗身子，這樣往後便落不下病根兒了，女孩子家家的，可不能受涼。”

怪不得，醒來之後秦葶總聞著身上有股子隱隱的姜辛氣，原是如此。

“多謝大娘，多謝姐姐，謝謝你們救我性命。”秦葶努力坐直身子點頭道謝，很少被人這般用心對待，秦葶心裡一陣暖氣，想來是又遇見了好人。

桂娘忙擺手，“不用謝，舉手之勞，我爹和我娘信了一輩子佛，哪裡會見死不救呢，不過話說回來......”

她上下打量秦葶，看起來年歲不大，瞧著也不像是尋短見的主兒，便問道：“你怎麼會落到水裡呢？”

再回想那日船上的一片混亂，仍讓秦葶心有餘悸，四周刀劍廝殺聲不斷，天水相接之處漆黑一片.......

實不願再回想，她抬眼扯了個謊，“我本是要上京城去，但沒想坐的商船遇到了水匪，他們將船毀了，我掉到水裡，就一路飄過來了.......”

“又是水匪，這幫天殺的......”桂娘一拍大腿，咬著牙道，“我和我們當家的以前也做些小生意，時而會將貨從遠處訂回來，由商船經運，這群在水上討生活的，不一定劫哪段兒，我們好幾次也吃了他們的虧！”

“辛苦去碼頭等上整日，也不見貨船回來！”

“真是造孽啊！”老婦一聽，渾濁著老眼直直嘆息，吃齋唸佛的人最聽不得這些殺戮事。

眾人苦這群水匪良久，卻又無奈，官匪勾結也不是什麼稀罕事，眾人敢怒不敢言，有的人家就算丟上幾次貨，卻也不能放了吃飯的營生，唯一能做的便是盼著自己運氣好些，走貨時別遇上那些人。

“對了，這是你來時穿的衣裳。”老婦自炕角拿過秦葶的衣裳，已經漿洗乾淨，疊放整齊，最上面是一隻眼熟的荷包，裡面正是任妙彤賞她的銀子，“這裡的銀錢我們都沒動，你數數對不對？”

“大娘，不用數了，你們都是好人，