峰巒如聚，

波濤如怒，

山河表裡潼關路。

望西都，

意躊躇。

傷心秦漢經行處，

宮闕萬間都做了土。

興，百姓苦；亡，百姓苦。

——張養浩《山坡羊.潼關懷古》。

此曲乃是張養浩晚年的代表作，雖然很短，但卻充分詮釋了貧苦百姓在歷史長河中的地位。無論盛衰，百姓永遠都是弱者，都會遭遇各種人間疾苦。此中有天災，也有人禍。盛世中往往多天災，亂世中又處處是人禍。總之，弱肉強食，是永遠不變的真理。

百姓一直都是弱者，所以他們才處處受人壓迫。上有貪官佞臣，下有強盜惡匪。百姓在他們面前，都只是束手待宰的恙羊，毫無反抗之力。很多時候，貪官和盜匪更是蛇鼠一窩，於是百姓更是不得不遭受到他們的雙重壓迫。

天災固然可怕，也讓人很無奈，但更可怕、更讓人無奈的卻往往是天災中的人禍。所謂天災中的人禍，就是起於天災、卻成於人為的禍亂。有一些不法之人，在天災之中為了牟取暴利，而最終將百姓置於水深火熱的疾苦之中。這種人禍雖然起源於天災，但是最後的嚴重後果卻還是人為造成的。如果高居廟堂之人能體恤到人民的疾苦，這種人禍的傷害是可以降到最低、甚至於完全避免的。然而人世間又有多少聖主明君，真正看到了百姓之苦？ 很多時候，他們都看不到；所以很多時候，百姓都一直處於苦痛之中。

最可怕的天災，莫過於饑荒。

在漫漫的歷史長河之中，饑荒無處不在，僅在明朝，有明確記尋的饑荒就越過百次。

饑荒之中，如遇聖主明君，及時調錢糧賑災，百姓或還可以看到一線希望。若主上昏庸無道，那自然是流民四起，餓殍滿地。亂到極處，生者互殘為食，亦不無可能。

明朝中期，湖廣連年大旱，糧食顆粒無收，百姓食不果腹，饑民蜂湧，盜賊四起。幸主上聖明，及時從周邊各地徵調錢糧，以賑災民。其中四川集得災銀一百五十萬兩，全部集於成都，四川巡撫梁標命兵馬守備將軍宋進，擇日押送官銀出川到湖廣賑災。不想官銀未動，卻早已被江湖綠林好漢盯上。

此時少林和武當的地位大大降低，江湖已由四大家族把持。四川的唐門，京城的聖殿，廣西的毒獸峽和杭州的逍遙門，他們互不相容，各霸一方。

唐門一向守正持道，在武林中威望頗盛。聖殿雖然表面上不及唐門勢大，但卻暗中與東廠來往頗多，實則聽命於它，多替它做一些不可告人之事，實力卻也無人敢小視。毒獸峽遠在廣西南部的群山峻嶺之中，與異國他邦接壤，風俗也與番人類同，按理說已不算中原門派，但其峽主鬼道子多習中土文化，又以中原人自居，毒獸峽的勢力也已經伸入廣西周邊各省，因此武林中人不得不將其看作中原門派。逍遙門曾經是江湖上最大最強的幫派，如今卻已日薄西山，大不如前，逍遙門主任逍遙四子四徒去了七人，僅剩一個天史烈也難成氣候，因此逍遙門更是後繼無人。只是任逍遙武功奇高，就連其他三派的掌門也自嘆不如。因此只要任逍遙還在，江湖中就無人敢在逍遙門頭上動土。

京城，聖殿。

聖殿尊主盛凌人高坐於殿堂之上，如君臨天下的天子一般，懷抱兩位美女，也不管下面是否有人，三人不斷做出親暱動作。

下面果然有人，一個年輕人，與盛凌人長得還有幾分相似。

“志強，官銀的去向打聽清楚沒有？”盛凌人一邊與美女歡好，一邊還不忘問道。

“回父親，官銀還在成都府，我們該怎麼辦？”盛凌人有一個兒子和一個義子，回話的是他的兒子盛志強。盛志強卻似完全沒有看到父親的行為，說話十分坦然。