每個僕從丫鬟都要被監視調查，前院和後宅已經徹底隔離，宗人主事索性讓二管家安排，把前院下人都集中到廚房、雜物房和柴房不重要的地方，打雜和搬搬抬抬，活動區域固定，御馬監派四五個太監守著門。

二管家每天還是一臉褶子的笑，激勵大家：團結努力，緊張準備，嚴肅工作，共度難關，為七月十五成人禮加把勁。

二管家是要為最後的收網激動吧，麻二越來越覺得二管家不是個好人，過了七月十五，一定跟王爺報告那晚的發現。

曾經的前院首席資深第一主廚王婆子病倒了，不知是氣的還是累的，麻三麻四送了飯回來說老婆子臉色蠟黃，嘴唇發黑，熬不到喜宴那天了。

晶晶姑娘拉過來一人照屁股給了一腳說，王婆子臉色一直髮黃，嘴唇是喝了藥沒人給擦嘴，藥汁殘留，麻三麻四現在怎麼還喜歡造謠了。

沒有人在旁邊訓斥挑毛病，麻二剁大蔥的效率提高了不少，還有一件算是高興的事，大柱子已經被太監禁止進廚房，廚房重地，閒人免進，怕有人投毒。

大柱子就隔著廚房的窗子，隔著蒸籠裡的熱氣，痴痴地看著晶晶額頭冒汗被蒸汽燙得發紅的臉。麻二麻三麻四首次達成一致意見，大柱子發騷了。

王爺和王妃的膳食由尚膳監派專人負責，其他下人飲食都由御馬監派專人盯著廚房，王爺為此發了好幾次脾氣，等這群太監試毒完菜都涼了，按王爺的說法味道像吃祭品，要出府找慶皇吵架。

一群太監圍著誕王手拉手成一個圈，王爺去哪裡，手拉手轉著圈去哪裡，總之任憑王爺打罵，別出圈。

誕王跑到廚房院子外，手拉手團體從王爺身後到前排依次降階，最前面半蹲，保證王爺視野開闊。誕王看到這個造型，麵皮一抽，“你們是中央歌舞團開花表演嗎？臭烘烘的又不是香嫩的大長腿妹紙。”

圓圈外的領事太監半跪行禮，“回王爺的話，奴才等人是鐘鼓司派遣，負責皇家表演，您要看錶演嗎？”說完從袖子裡拿出快板，身邊跟隨的太監，一個個拿出銅鈸、簫、笛子、銅鑼、腰鼓，那個從後背抽出琵琶怎麼回事兒。

前院的下人已經圍上來，淚眼婆娑地看著王爺，王爺今天帶了一個尖筒寬沿帽，好奇怪的帽子，不重要，他們想哭訴這些日子的苦，又怕被太監們嘲笑沒規矩，眼淚在眼眶裡打轉，受夠了他們的諷刺挖苦。

看著這群神情如同守靈的下人，王爺喉頭滾動，真晦氣！

曾經的親隨麻二和候補親隨大柱子，代理親隨麻三和麻四，紛紛和王爺打著眉眼官司，麻二面目抽搐，希望王爺看懂他的意思，二管家不是好人。

王爺看著他們四個人鼻孔抽動，挑眉眨眼，真醜！嘴角歪了歪，用手指點著四面牆自問自答：“這裡是哪裡？”

“肖申克和狐狸河”

“你們這群麻瓜永遠也不會成為安迪和邁克爾，也不會自我救贖。”

“當你困在生活的囚籠裡時，這裡的希望讓你重獲自由。恐懼讓你淪為囚犯，希望讓你重獲自由。鼓掌！”

說完雙腿立正，右手摘帽致意，下人看不懂，麻二知道這是王爺說過的紳士禮，馬上跪下磕頭，怎敢讓王爺給自己行禮，其他下人看麻二下跪也跟著一起磕頭，喊著王爺饒命。

麻二：我這是回禮，又不是求饒。

麻二趕緊開始鼓掌，這時候不順著王爺，怎麼脫穎而出，其他下人看麻二跪著鼓掌，迷茫又驚愕，王爺玩的這麼花嗎？鼓掌都要跪著。稀稀拉拉的掌聲，慢慢合成節奏， 啪啪～啪啪啪～啪啪～啪啪啪。

大柱子一臉遲鈍，左右看著下跪鼓掌的眾人，廚房門口的晶晶姑娘在提裙子，發現大柱子又在看自己，瞪了一眼回廚房了。

伸手平了大家熱