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朱拉隆功多次派團出訪西方國家，並打破了泰國國王不能出國的傳統，兩次親赴歐訪問，其目的除了開闊眼界、加強交流之外，還為了在西方國家中斡旋，以保護泰國的獨立地位。但是，在歐洲人咄咄逼人的氣焰中，朱拉隆功還是未能全身而退。1893年，法國尋找藉口挑起雙方紛爭，然後將炮艦開進曼谷河段，強迫泰方簽訂《曼谷條約》，將附屬於泰國的寮國割讓給法國屬下的印度支那，並賠款3oo萬金法郎。朱拉隆功為此大病一場，甚至一度拒絕治療。19o4年，又迫使泰國簽訂條約完全放棄湄公河以東的土地。朱拉隆功晚年，還以割讓領土為代價，取消了英法兩國在泰國的治外法權。國家獨立的維持，是以喪失大片領土為代價而實現的。

看完這些資料後，蕭智不禁對這位君主產生了極大的興趣和好奇，是什麼促使這位君主來安南呢？僅僅是他說的那樣麼？蕭智覺得這位君主很可能是衝著寮國和柬埔寨來的，也許還有安南海軍仍然佔據的閣昌島和閣鼓島吧？可惜蕭智杳然他失望了，因為蕭智根本不打算把這些地方還回去，吃下嘴的肉沒有在吐出來的理由，蕭智可不是那些滿嘴都是仁義道德和以理服人的老夫子，蕭智只相信實力，只要你的實力夠強你就代表著正義，就代表著你就是這個世界上規則的制定者，其他人都必須按照你制定的規則行事。“看來得好好想想會見這位泰國曆史上的朱拉隆功大帝了”蕭智心裡想道。

1月9號蕭智提前結束了自己的休假回到了河內，這一段時間修養使得蕭智的身體健康狀況大為改善，精力也比以前好了很多。為了防止安南省的領導層出現和蕭智一樣的情況，蕭智親自下令：所有安南省的高階領導幹部每三個必須有醫生作出全面的身體檢查後才可以工作，每個高階領導幹部每兩年必須有一次不少於2個月的靜養。這個規定在很大程度上保護了安南省得中高層領導幹部的身體健康，也防止了很多人因為過度勞累帶來的不良影響，後來這一制度一直被延續下來，成了以後中國領導的一項重要的保健制度。

經過李思念等人準備，終於在1月2o號前做好了迎接的準備，由於安南此前從沒有過外國的領導人到訪，所以蕭智等人還真沒有這方面的經驗。沒辦法只好拍電報像北京詢問，可是北京對於外國君主來訪也沒有經驗，但是又不好顯得自己那麼無知，只好回了一個“以親王之禮待之”的電文了事。這樣的回答真是讓蕭智等人是哭笑不得，自己這裡的人哪有知道親王之禮是個什麼模楊的啊？你倒是說的詳細點啊！沒奈何！蕭智只好把後世國家接見外賓的那一套拿了國來，先是奏樂並鳴放禮炮表示歡迎，然後是檢閱部隊，然後是會談。由於兩國沒有國歌和國旗，所以這一步就被免了，以後有了再補。當蕭智把這個方案給李思年時，李思念瞪大了自己的眼睛不敢相信，“這個歡迎儀式是不是太簡單了些啊？”李思念說出了自己的想法，“這些已經足夠了，這一圈下來怎麼著也得一個半小時的時間，已經夠隆重的了。”蕭智自信滿滿地說道。李思念別無他法只好下去準備了，就這樣一種新奇而又影響深遠的歡迎外賓的方式誕生了，其後隨著外國腦來中國訪問的人數增加，這種莊重而不是氣魄的迎外賓方式逐漸在世界流行開來，最後成了全世界通用的一種迎賓禮節。這也是蕭智和李思念當初沒有想到的。

1893年1月2o號，安南省自成立來迎接的第一位外國元――泰國國王朱拉隆功及夫人乘坐安南省的豪華郵輪“美麗公主號”――到達安南省的海防港開始了對安南省為期半個月參觀和訪問。在安南省海防港碼頭，以蕭智為的安南省高層在海防市的中心廣場為國王夫婦舉行了盛大的歡迎儀式，當國王夫婦乘坐的馬車抵達海防市城市廣場時，2o門禮炮鳴放21