&ldo;四堂哥。&rdo;孟清和跺跺腳，笑了笑，&ldo;勞煩了。&rdo;

&ldo;有什麼可勞煩的。&rdo;孟清江一把將孟清和拉進院子，入手冰涼，不知道在外邊走了多久，眉頭就是一皺，&ldo;快些進屋，給你留了餅子和熱湯。&rdo;

堂屋裡燒著火盆，關上門，隔絕北風，手腳才感到些暖意。

見著孟清和臉色有些發白，孟虎擔心的問道：&ldo;十二郎，身上的傷無礙吧？不說去拜見副千戶，怎麼這麼遲？&rdo;

&ldo;沒事，堂兄不用擔心。&rdo;孟清和撣掉身上的雪，坐到桌邊，搓了搓手，將趙大夫給的藥取出來，笑呵呵說道，&ldo;有事耽擱了。&rdo;

&ldo;何事？&rdo;

&ldo;不是什麼大事。&rdo;孟清和瞞下了高陽郡王召見一事。說好話不切實際，語氣說重了，平白讓兩位兄長擔心，&ldo;我這有件好事要告知兩位堂兄。&rdo;

&ldo;好事？&rdo;孟清江從灶房裡端出兩個大碗，一個碗裡是摞起來的蕎麥餅子，另一個碗裡是飄著油花的熱湯，零星幾點翠綠，飄散著香氣。

&ldo;莫不是有賞賜下來？&rdo;

&ldo;不只如此。&rdo;孟清和接過大碗，一口熱湯下去，沒嘗出什麼味道，身子倒是暖和起來，&ldo;好叫兩位堂兄知道，沈副千戶已擢升小弟為試百戶，仍戍守城外。&rdo;

試百戶？孟虎張大了嘴巴，孟清江險些坐到地上。

從離開孟家屯到北出塞外，這才過了多久？

&ldo;十二郎，你說的可是真的？&rdo;

&ldo;當然，小弟句句屬實。&rdo;孟清和拿起一個餅子，咬了一大口，鼓起了一邊的腮幫子，&ldo;改日還會有糧食和布匹賞下來。一冬的糧食都不用愁了。&rdo;

孟清和口氣篤定，孟虎同孟清江都面露喜色，十二郎果然是有大能耐的。

&ldo;小弟還有件事想同兩位兄長商量一下。&rdo;

&ldo;十二郎儘管說。&rdo;

&ldo;趁著過年還早，煩勞兩位堂兄尋人問一下，可有商人前往北平。若有的話，託人給家裡帶個口信。離家數月總要報個平安。&rdo;

邊軍輕易不能離開衛所，這是定死的規矩。孟清和想了許久，也只得出這個辦法。

明初，官員的法定休假日只有三天，碰上一個有工作狂嫌疑的皇帝，每月定時休沐都成了傳說中的神話。

生命在於運動，幹活才是根本，休什麼沐！

這話要是崇禎說的，不用理會，完全可以當他是空氣。可這話是洪武說的，敢不理會，他能讓你變空氣。多少官員將腦袋系在褲腰帶，哭天抹淚以頭搶地才讓洪武帝大發善心，將三天延長到一個月。

讀書人尚且如此，一個軍漢還想休假？美得你！

若想閤家團聚，也行。家人都搬到衛所來，種田開荒，按時繳糧，朝廷絕不限制。

綜上，孟清和想回家過年是想都別想，孟虎和孟清江倒是沒這個限制，但要開具路引，經上下盤查，再加上打點，準備盤纏，也是麻煩。

朝廷設立的驛站只傳送公文邸報，想要給家中送信，要麼託賴同鄉，要麼只能請這些商人幫忙。唯一不用自己想辦法的時候，就是為國光榮之後，差人到裡中勾補餘丁貼戶，自會給家中帶去訊息。

一般情況下，只要腦子沒被驢踢過，都不會想借這個便宜。

&ldo;若有人願意幫忙，可出些寶鈔酬謝。&rdo;

孟清和吃