宮宴第二日，禮部安排北朝使臣朝會覲見。

南興帝同意北朝皇長子姬如玄，將作為人質‘抵押’南朝，以促成兩國和平邦交，達成休戰目的。

姬如玄質子身份確立。

是夜，烏雲蔽月。

姬如玄坐在窗臺上，抬指吹了個口哨，羽翼伴著一陣疾風，急掠而下，一隻遊隼穩穩落在了他的手臂上。

他解下了遊隼足下的信筒，從中取了一張紙條，上面以蠅頭小字寫著：

路線已經確認！

只看了一眼，姬如玄便將紙條握在掌心，捻成了齏粉，接著將另一張紙條，塞進了紙筒裡，放飛了遊隼。

遊隼振翅，掠過了深沉夜色。

轉眼便與夜色融為一體。

“主上，”來人與黑暗隔為一體，“吏部會同禮部，擢任鴻臚寺寺丞錢榆，任右少卿一職，正式接管江少卿其下的一應事務，同時負責與質子之間的溝通聯絡，屆時錢榆新官上任三把火，會將北苑的眼線，替換成我們自己的人。”

鴻臚寺設寺丞一人，佐鴻臚寺事務，是佐使，從五品，品級不高，但在鴻臚寺很有實權。

此次鴻臚寺罷免了不少官員，同質子相關的事，要交由熟知鴻臚寺事務之人接手，這才給了錢榆上位的時機，讓錢榆連升三級。

姬如玄把玩著手中的彩霞凍石，沒有說話。

“錢榆，想來北苑拜見主上。”

“不必了，”黑暗裡，姬如玄聲音分外低沉，“質子初來南朝，與鴻臚寺的聯絡十分緊密，倒是顯眼了，讓他依照鴻臚寺的規定辦事，莫要曝露了。”

質子該怎麼安置，鴻臚寺都有相應的規定，有錢榆的掩護，行事也不必束手束腳。

“是！”

夜，又恢復了平靜。

過了半晌，姬如玄彎了彎唇，笑：“承恩公府妄圖透過折辱質子，達到宣功頌德，打壓太尉府的行為，已經惹惱了那位南朝最尊貴的公主殿下呢？”

不然，尊貴的公主殿下，又怎麼會注意到，他這個卑微進泥裡的北朝質子呢？

他輕撫著手中的彩霞凍石，有些愛不釋手。

“好戲，”漆黑的夜色裡，姬如玄喉間悶著極低的嗤笑，雙眼像是夜色浸染般，望不見底，“開場了！”

……

質子邦交議定後，訊息就已經先一步送往北朝，北朝官員在南朝盤桓了數日，就要歸朝覆命。

南興帝命承恩公世子林弦照，協同虎賁軍李校尉，率一百虎賁軍，護送北朝使臣還朝。

一行人抵達北雁關，關外便是兩國交界之地，再往前就是北朝境內。

臨近出關，北朝使臣張成顯忽然轉身，目光遙看南朝上京方向。

他想到了，動身離開南朝前一天，秉著君臣禮數，北朝官員應去“北苑”拜別皇長子，以示敬意。

可同僚們被南朝的繁華迷了眼，忙著出去找樂子，不願去也就算了，竟還對皇長子出言不遜，汙言辱罵。

最後，只有他一人去了。

陳舊的宅院，可以用家徒四壁來形容，屋裡散發著淡淡的潮霾氣味，有種陽光也透不進的陰暗。

一身玄衣的皇長子站在窗前，他的身影彷彿陷在幽暗裡，唯有從窗外透進的斑駁陽光，映照出他深邃的輪廓。

“老臣，禮部侍郎張成顯，拜見太子殿下。”張成顯一撩衣袍跪到地上，真心實意行了一個君臣禮。

屋裡靜得落針可聞。

半晌！

一身玄衣的皇長子終於開口了：“禮部侍郎張成顯，遼東郡錦州人士，十二歲那年，父親在邊城行商，慘遭羌人劫殺，鎮守遼東郡的俞老將軍得知此事，帶兵親赴邊城，斬殺了在邊城劫