承恩公未完的話，卡在了喉嚨裡。

南興帝冷冷地俯視閣裡思：“所以，在收到承恩公的信箋後，你才會行為鬼祟，前去荷風亭赴約，卻沒想，顧二郎在荷風亭中，為免行跡敗露，你將顧二郎打暈了，推入湖中，殺人滅口？”

“我沒……”有。

一個‘有’字，沒來得及說出口，閣裡思頭皮一麻，倏然抬頭，就被天子龍目怒張之勢，駭了心神，待反應過來時，早已經冷汗森森，‘我沒有’三個字，終究變成了無力的狡辯。

“好、好、好，”南興帝怒極反笑，目光盯住承恩公，“好一個承沐皇恩的承恩公，好一個欺君罔上，窺視皇權的國舅，好一個結黨營私，利慾薰心的肱股大臣。”

承恩公額頭抵著冷硬的御窯金磚，後背已經溼了一片：“陛下，那封信箋並非出自臣之手，臣從不曾邀請閣裡思王子在荷風亭相見，是有人陷害臣，請陛下明鑑。”

“那又如何，”南興帝雙目猩紅，嗓音沉凝如水，透著令人窒息的威壓，“就算有人陷害你，也是為了向朕揭露你染指皇權，欺君罔上的累累惡行。”

“陛下，臣絕無此意，臣只想立儲樹嫡。”承恩公意圖辯解。

“朕不立景璋，你心中可是覺得怨憤？”南興帝嗓音冰冷，“可是覺得，景璋為嫡，且是唯一的嫡出，朕就必須立他為儲君？”

“臣、臣……”承恩公直覺糟了。

“這天下是朕的，要立誰，朕說了算，幾時輪到你來置喙？”南興帝冷笑一聲，“朕為何不立景璋，承恩公心中應比朕更清楚，中立派為了平衡朝堂，從不參與黨爭，為何多年來，連他們也從不催朕立儲？你就不曾想過？”

顧相輕嘆一聲，承恩公終究還是私心太重。

須知這天下是姓‘姜’，不姓‘林’，有一個能肆意干涉皇儲決議的外家，陛下如何能放心將江山交給三皇子？

將來三皇子登基，這天下到底是姓‘姜’，還是姓‘林’？

外戚干政，那是歷朝歷代之大忌，歷史上那麼多血淚的教訓，還不足以讓承恩公警醒？

真讓林氏專權了，不僅中立派的利益要受損，太尉府又焉有活路？

這姜氏天下，還是要靠戚氏才能守住，太尉府戚氏存在一天，就是南朝社稷的基石，沒有太尉府，姜氏皇朝如何應對四方蠻夷？

承恩公能承擔得起四方戰事？

承恩公身體一軟，血液慢慢變涼，話說到這份上，君臣之間從前的情分，也徹底到頭了。

“傳朕旨意，即刻起褫奪承恩公爵位，收其誥券，降為承安侯，”南興帝盯著承恩公一字一頓，聲音冰冷無情，“承安侯，謝恩吧！”

承安侯顫顫巍巍下拜：“臣，承安侯，謝主隆恩。”

南興帝頷首：“跪安吧！”

承安侯用力磕了一個響頭，這才起身告退，小德子連忙帶了一干人等，隨著承安侯一起去府上，取回‘承恩公’的誥券。

顧相輕嘆一聲，接下來朝野上下，怕要掀起一場黨派之爭，而這一切，也是他一手促成。

南興帝目光盯住閣裡思：“和談尚未定論，王子閣下這段時間，就安心待在四方館內，直到和談結束，皇城司會盯著王子閣下的一舉一動。”

閣裡思王子敢怒而不敢言。

南興帝又看向了顧相：“今日之事，顧二郎受驚不小，好在顧二郎吉人自有天相，也算有驚無險，等顧二郎身體好轉，就領了射聲校尉一職，好好為家國盡忠。”

這是安撫，也是補償，他家小子也算因禍得福，顧相焉有不領情的道理，連忙低頭謝恩。

南書房裡安靜下來。

姜扶光化了一杯桑葚蜜膏水，呈給父皇。