“你還記得，阿琰兩歲時，曾因飲食不當，上吐下瀉，發熱起疹子，險些沒命的事嗎？”戚如烈哽咽問。

戚言淮沒說話。

“太醫說是意外所致，可陛下打從那時起，就日日將阿琰帶在身邊，有一次我奉召入宮，在南書房看到，”戚如烈話鋒一頓，聲音一下啞了，“陛下將小阿琰抱坐在腿上給她念奏摺，小阿琰就問嶺南在哪裡？”

“陛下抱起她，指著輿圖上嶺南的位置，告訴她，這裡就是嶺南，阿琰就問，嶺南長什麼樣子？”

“陛下就說，那裡瘴戾橫生，不是個好地方。”

“小阿琰就說，大舅舅就在嶺南，能讓他回來嗎？”

“陛下就說，父皇大約是做不到了，將來小阿琰可以試試，能不能幫你大舅舅回來。”

“她說好呀！”

戚如烈嗓音哽得嚇人，他當時就站在簾外，聽著這對天家父女，宛如尋常父女般父慈女孝，可話中的內容，卻令人細思恐極。

他當時怕極了，渾身冒了一身冷汗，大步走進簾內。

“路是她自己選的。”戚如烈大聲說。

縱然這條路是身不由己，可那也是自己選的。

“我放開你了，”戚如烈閉了閉眼睛，整個人彷彿蒼老了十歲，“你想去，我不攔你。”

戚言淮大叫一聲：“祖父，我們去把阿琰接回來吧？”

戚如烈淚如雨下。

回不來了。

阿琰再也回不來了。

他的阿琰要永遠留在新安縣，守護那一方水土。

……

此時距離姜扶光病危，已經過去了一個白晝，又過了一個黑夜。

長公主病危的訊息，不徑而走，已經傳遍了整個杭州郡，一車車的藥材送到隔離區，災民們哀嚎成片，紛紛湧向了隔離點，怎麼勸也不肯離開。

漫漫長夜逝去，窗畔白了，姬如玄宛如一座靜默的雕像，不眠不休守了姜扶光整整一天一夜。

起初太醫為姜扶光施針後，她還能清醒片刻，勉強嚥下一些藥，吃幾口流食，還有力氣同他說話。

可從後半夜開始，她開始昏迷不醒，太醫們絞盡腦汁，也沒辦法讓她甦醒過來，只能喂她吃十救丸，口含參片，先吊著長公主一口氣。

幾個太醫聚在一起商量對策，希望能找出救長公主的辦法。

“長公主前病未愈，後病洶湧，身體實在太過虛弱，一些急猛之藥，於尋常人來說，都是九死一生，對長公主而言，更是催命符啊。”

不是不能治，而是能治的法子長公主不能用。

“還是發現的太晚，延誤了病情。”

“因過度勞累，導致心力耗損太過，致心力交瘁，精、氣、神處於衰弱狀態，疫病爆發後，身體無力對抗病邪，故疫病來勢洶洶，難以治癒。”

“俗話說，七分藥三分養，人體自身的精、氣、神各佔一分，可長公主卻失了這三分，十成的藥效到她身上不足三成，加之長公主身體抗藥本就比常人要強，藥用在她身上，效果大打折扣……”

“……”

幾個太醫搖頭嘆氣，均束手無策。

“君玄——”昏迷不醒的姜扶光悠悠轉醒，星眸半闔著。

從下半夜到天明，她終於發出了一聲叫喚，傳入了姬如玄的耳中。

就在昨日，她一身袿衣，淺笑盈盈，頰邊的小梨渦浮現，病弱的臉上倏然綻放光彩，灼灼地宛如枝頭上的穠桃，揖手喚他‘郎君’，那時他想著，將來他同姜扶光成親時的畫面，大抵也是這般。

可轉瞬間，他被姜扶光病危的訊息，重新打回了地獄裡。

姬如玄有生以來，從未經歷過的最為漫長而煎熬的