沙盤前，劉璟顯得有點心不在焉，他雖然在談論樊城之事，目光卻不由轉向上庸縣，上庸城位於漢水以南，是襄陽去漢中的必經之路，目前由曹洪率領五千曹軍鎮守。

上庸城高大堅固，依山而建，易守難攻，想奪取它需要花費極大的代價，但它又是荊州和漢中連為一體關鍵之城，具有重大的戰略意義，可如果不拿下它，劉璟關於荊蜀漢一體化的策略就無法實施。

賈詡看出了劉璟的心神不寧，也看出他在關注上庸，便笑道：“州牧不用太擔心，拿下上庸城其實也不難，用戰船封鎖漢水，截斷他的物資供應，不出半年，上庸守軍就會投降。”

說到這，賈詡見劉璟目光平淡，並沒有驚喜之色，便知道他是認為時間太長，便又指著葉縣道：“或者我們軍隊再繼續北上拿下葉縣，只要能拿下葉縣，許昌的大門就開啟了，這個時候，我們用葉縣和曹軍換取上庸。”

劉璟終於露出一絲笑意，這個方案不錯，就在這時，門口有親兵稟報道：“啟稟州牧，文將軍派船隻護送一人前來，說是曹操的使者，但這個人是原來的蒯別駕。”

‘蒯越？’

劉璟微微一怔，在這個節骨眼上，曹操居然把蒯越派來了，這是要圖什麼？

賈詡卻笑了起來，“若我所料不差，蒯異度應該是為夏侯淵和曹仁而來。”

劉璟點點頭，不管怎麼說，蒯越曾經對自己有恩，而且蒯良也還在江夏，這個人情他得給，劉璟當即令道：“請蒯先生進來！”

片刻，一名士兵領著蒯越走進了船艙，和一年前相比，蒯越彷彿老了十歲，頭髮已白了大半，滿臉皺紋，相比之下，原本身體有病的蒯良倒是精神比他好得多。

蒯越被封為關內侯，在朝內擔任御史中丞，沒有任何實權，僅僅是一介虛職，這一年蒯越也過得著實煎熬，尤其聽說劉璟在赤壁大勝，穩固了荊州，這便使蒯越更加後悔，如果他不離開荊州，他現在是荊州的第二號實權者。

但後悔已經沒有用，他不可能再返回荊州，那會讓天下人恥笑，好在曹操向他許諾，只要他能完成這次出使，將封他為魯郡太守，雖然只是一介太守，但要比他目前的虛職強得多。

雖然有點羞於見劉璟，但蒯越還是硬著頭皮走進了船艙，他上前躬身行一禮，“御史中丞蒯越參見劉州牧！”

劉璟沒想到蒯越竟變得如此蒼老，他不由愣住了，他心中生出一種莫名的酸楚，這就是當年的荊州第二號實權人物嗎？竟變得如此衰老落魄，他心中暗暗嘆息一聲，連忙回禮道：“蒯世叔不必多禮！”

蒯越聽劉璟依然叫自己世叔，他更加無地自容，長嘆一聲，“賢侄，此一時彼一時，我無顏再做你的世叔了。”

劉璟笑眯眯挽住他的胳膊，拉他坐下，“世叔請坐！”

他又命士兵上茶，這才笑道：“世叔是朝廷大臣，有什麼可慚愧的，不管怎麼說，若沒有世叔的幫助，我劉璟也不會有今天。”

劉璟很會說話，一句‘朝廷大臣’讓蒯越有了臺階，確實如此，他是漢臣，劉璟也是漢臣，雖然大家都心知肚明，但至少表面上他並沒有背叛荊州，就像被朝廷從荊州調回了京城一樣。

蒯越稍稍有了一點顏面，又向賈詡點點頭，“文和，多年未見了。”

賈詡也微微一嘆，“時光如箭，我們都老邁了。”

這時劉璟又關切問道：“世叔身體好像不太好，最近生病了嗎？”

蒯越點點頭，“去年生了一場大病，直到年初也逐漸康復，老妻也不幸病世了。”

劉璟黯然，蒯越又強顏笑道：“不過我接到兄長的信，知道了你的情況，我感到很欣慰，當年我確實沒有看錯，你不僅繼承了伯父的遺志，還比你伯父做得更好，我真的很希