朱碧慢慢抬頭，盯著女子，天真無邪的面容上露出幾分古怪神色來。

紅衣女子道，「這其中，還有一段淵源。你們可願聽？」

謝起微笑，「左右大家被困在雨中，姑娘不妨說說，讓我夫妻二人進城前，也有個準備。」

大半夜的，這是要講鬼故事的節奏嗎？朱碧身體一寒，更往謝起懷裡躲，眼珠一轉，看著他，「你不是不信鬼神嘛，聽什麼？」

謝起多瞭解朱碧啊，她一個動作，他就知道她有些害怕。是呀，朱碧雖然自己就是艷鬼，但她一直和他在一起，仍過著人類的生活，難免會害怕。他抱緊她，目光卻看著女郎，笑道，「不過是一個故事，聽聽也無妨。」

紅衣女點頭，低頭想了一陣，才講，「那是二百多年前的事了。有一個美貌婦人，未婚先孕，被村中長老亂棍打死。可七月七，已死的夫人肚子裡，卻生出了一個女兒。這個女兒是個鬼胎，全身帶鬼氣，村子裡人皆認為不祥。他們想各種方式，想弄死這個嬰兒。但嬰兒平安長大，反是接觸她的人，暴病而亡。人人皆怕，不敢再接近這個女孩兒。女孩兒就靠著撿垃圾，剩菜剩飯，居然活了下來。當然，村裡沒一個人和她說話。」

「直到有一天，村裡來了個青年後生。這是唯一一個，和那個長大的女孩兒接觸，卻沒有死的人。也是唯一一個，願意和女孩兒相處的人。他說，他願意帶這個女孩兒離開村落。這青年後生跟村子人講，這個女孩兒，是鬼女，走到哪，便會把災難帶到哪。雖然她本身不壞，但命運總是這樣。村裡人很害怕，就把女孩兒交給這個青年，帶走了。」

「他們相愛了，就在這座城隍廟立的誓言，不離不棄，不死不忠。女孩兒跟著情郎，再沒有像先前十幾年一樣，被人天天打罵，很是過了一段神仙眷侶的日子。」

女郎聲音弱下，只聽到外面的雨聲也小些，火光蓽撥一下。

謝起漫不經心地以指梳理懷中少女烏黑如雲的長髮，面上若有所思。朱碧在一片溫暖中，打個哈欠，乖乖的，就像真的在聽故事一般，但她恍惚的眼神，卻顯示她的神思，早不知道遊蕩到哪裡去了。

「那青年，其實是該國的國師，他是不是真的知天命，誰又知道呢。後人只知道，那個青年帶著自己的情人，去了北之荒地，至熱至苦。他將情人鎖在石中火裡，加了封印，一百年。他說情人是鬼女轉世，對國運不祥。情人若是願意等待，且等他一百年。那女孩兒，被火日日夜夜地焚燒，陷入昏睡。」

「被封在石中火時，女子仰天大笑，眼落血淚，說：我本善良，卻生為鬼胎；我本卑微，卻世人皆忌；我本仁慈，卻與惡為舞！我生而帶邪性，只有感情能束縛我。郎啊郎，我願意跟你走，那只是我願意而已。你不可以拿我的喜歡來負我！你把我的感情變成一場笑話，我終有一日，會讓你的悲憫心淪為笑話。」

「百年後，她破火而出，想找情郎報仇。卻被告知，青年早在將她封鎖的第二年，已經離世。命運是可笑的，青年自以為封印了情人，就有重見之日。但他卻算不到自己的命運。女子掏心挖眼，剜骨削肉，死而化為厲鬼，在明城作亂。至今，已經一百多年了。」

謝起沉默片刻，微笑，「姑娘倒是對這個故事很熟悉。」

紅衣女子也笑，「這裡的人都知道，因為兩百年前，現在的明城，就是以前的村落。而那位早逝的國師大人，被明城百姓奉為神明，日日叩拜。但可惜，死去的國師大人不能顯靈，壓制住作亂的厲鬼。明城生靈塗炭，幾乎淪為一座鬼城。」

朱碧從謝起懷中坐起，「謝哥哥，既然這裡有鬼怪作亂，我們就繞路去別的城鎮吧？」

女子冷笑一聲，「你們已經進了厲鬼的地方，以為還能逃過？」

謝起點頭，「阿