二月初七癸亥上命太常寺卿兼翰林院學士張元禎，左春坊大學士兼翰林院侍讀學士楊廷和為會試考試官。

相比於鄉試，朝廷對會試更為關注，故考官特別是內簾官的素質遠遠高於鄉試考官。會試考官的組成與鄉試一樣，也分內、外簾官，內簾官有主考官和同考官，外簾官有提調官、監視官、收掌試卷官、彌封官、謄錄官、對讀官、受卷官、巡綽官、搜檢官、供給官等。

內簾官由禮部推選，用表裡作為聘禮，並賜宴於禮部。

同考官人數在成化十七年以前，《易經》、《春秋》、《禮記》三經各用同考官二人，《書經》、《詩經》各三人，共計十二人。但因《書經》、《詩經》考卷較多，便於成化十七年決定兩經各加同考官各一人，使考官由十二人增加到十四人。其中翰林官員八人，六科和六部曹官各三人。十四人分房批閱試卷，又有“十四房”之稱。

內簾官在出會試題目時，所遵循的原則與鄉試相同。與鄉試相比，會試題目基本上能夠作到“冠冕正大”而不事“裁裂牽綴”，故內簾官因出題失誤而遭彈劾治罪的事例並不多見。

“張學士是鄭勳衛的恩師，聽人講，楊學士在翰林院與鄭侍讀也頗為相善。”湯太太笑著向對面的六太太道“想來本科之後，鄭勳衛，該改稱鄭貢士了。”

上月湯太太受邀在鄭家過十五，與三太太，六太太，六姑娘，十娘子，十三姑娘相約今日一同來東南牆根的元真觀上香。按理講距離喜鵲衚衕兩條街就有寺名為觀音寺，再遠一些還有久負盛名的娘娘廟，不該選香火不甚旺盛的元真觀。可不管是湯太太還是鄭家諸位太太都選了這裡。只是今個兒早晨出來時，六太太身子不適，請了唐姨媽過去，十娘子也放心不下。因此，今日鄭家只有三太太，六姑娘和十三姑娘如約而來。

不曾想剛剛上完香，就得到了這個好訊息。

“如此自然是三清保佑。”三太太應和一句，同樣甚感欣慰。

一旁隨行的六姑娘雖然雙手合十，卻也是如釋重負。

十三姑娘冷眼旁觀，默不作聲。在她看來，朝廷選才，應當德才兼備。十七有才無德，卻先奪武魁，又得到之前只有公主子女才能得到的恩寵，這讓十三姑娘既鄙視又無奈。只是目下她兩次望門寡，惡名在外，已經無心干預了。

湯素娥靠著頂簪的指點，如今早就對道門規矩一清二楚，抱元守一，雙膝下跪，雙手十字，行三禮九叩。昨日親達達來看她，雖然語焉不詳，可是湯素娥聽出對方似乎對讓她做兼祧妻又有了新的打算。湯素娥雖然懂得不多，可是身在申王府的她卻知道，歷來只有主上恩賜臣下，從沒有臣下向主上討要。一旦如此，最後很可能雞飛蛋打。不但平妻不可能，甚至最後她和曹二孃都不會有好果子吃。

可眼瞅著親達達明日就要入貢院考試，湯素娥哪敢壞了親達達的興致，故而原本打算繼續踐行‘大門不出二門不邁’的她改了主意。之前湯素娥對於親達達的安排其實是不滿的，畢竟要和另外一個女人分享那正室的位置，奈何親達達堅持，她也只好從了。如今則不然，三清老神仙既然又給了湯素娥一條命，一具讓達達念念不忘，不忍褻瀆的身子，那麼她就要將前世想都不敢想的位置搶過來。

所以這一次湯素娥可不再侷限於三房的幾位妯娌，更重要的是六太太。要知道，對方可是一直對親達達另眼相待。奈何六太太是皇后的表妹，一旦事有不諧，那麼六太太一句話，比她瞎折騰一萬次都強。卻不想今日六太太沒有來？究竟生了何病？聽人講先是請唐姨媽瞧了瞧，後又請了一直被養在鄭家的尚太醫確診。打定主意一會派人去送些禮物，同時想辦法解釋一下年前的區別對待。

正在這時，有鄭家下人笑呵呵的跑了進來，行禮“奴婢稟太太曉得，咱