竹韻介面道：“如果我家太尉還有足夠的兵力，可以保證迅速以壓倒性優勢控制全城呢？”

李一德反駁道：“以蘆州精良的攻城器械，如果有足以控制全城的充裕兵力，戰況豈會如此慘烈？為甚麼迄今並不動用？”

竹韻道：“一個力能拔山抗鼎的力士，也得雙足踏在結實的大地上才能運用他的力量；一匹日行千里的神駒如果陷在泥沼之中，照樣寸步難行。老爺子應該知道，從不曾習過攻城之法的將士，人再多也是送死，契丹有五萬令人聞風喪膽的鐵騎，來自最精銳的迭刺六院部，縱橫在草原上，向來所向披靡，可在銀州城下，他們的表現還不及我蘆州未過萬的兵馬。兵，要用得其法，你說是麼？”

李一德眼中露出疑惑的神色，目光閃動片刻，微微向前傾身，緩緩說道：“那麼……這支所謂的大軍，到底是什麼來路？”

竹韻微笑道：“小女子已經說的夠多了，老牟子該如何讓我相信你的誠意呢？”

李一德直起腰來，目視著竹韻，沉聲道：“來人，把九尾給老夫喚來。”當下便有一人急急走出廳去。

李一德道：“老夫將長房長孫交給你做為人質，這個誠意，夠了麼？”

在西北邊陲地區，還沿襲著先秦時期的習慣，勢力較落的一方向強者表示友好和締結同盟時，要將身份童要的子侄充作人質。眼下雖然是楊浩有求於李一德，但一旦破城，就是李一德仰賴楊浩了，李一德自然不敢以強者自居。

再者說，西北貧窮百姓佔多數，手中只要有錢有糧，兵殺沒了隨時可以再聚，而李家可消耗不起那麼多子侄。

竹韻肅然道：“老爺子有此誠意，自然夠了。”

李一德道：“相信竹韻姑娘對我李家早已打探的清清楚楚，老夫長房嫡孫，如今只有這麼一個，視若掌上明珠，如果楊太尉真有一支大軍，足以控制全城，那老夫就與你們合作。”

他正說著，一個二十五六歲的美貌婦人牽著一化八歲的孩子走進廳來，那孩子正揉著惺鬆的睡眼。

竹韻對李家的稜心人物自然早就進行了一番打探，目光立即落在那童子的身上。這個童子就是李一德的長房愛孫九尾，《山海經》有云，青丘之國有狐九尾，先秦時期，九尾狐與龍龜麒麟等都是吉祥的神獸，其中九尾狐更代表子孫昌盛之意。到了唐朝時期，中原還有狐神、天狐的崇拜祭祀。李家子孫著實昌盛，但是長房這一支卻一直久無所出，所以好不容易得了個孫兒後，李一德就給他起了個九尾的乳名兒。

一見李一德，那美貌婦人便福身施禮道：“爹爹。”那孩子卻已鬆開母親的手，雀躍著跑過去，歡喜地叫道：“爺爺。“

“乖孫兒。”李一德笑吟吟地把孫子抱上膝頭，說道：“乖別，兒，咱們李家遇到了大麻煩，爺爺要和一個很大的部落締結聯盟，需要爺爺拿出最珍貴的寶物做為抵質，爺爺最珍貴的寶物就是乖孫兒，你敢不敢去為李家做這個人質？“

那小童頭髮剃成了茶壺蓋兒，兩邊垂著小辮兒，頗有西域胡人之風。看其面相，虎頭虎腦，濃眉大眼，與李一德有幾分神似，李一德一問，他毫不猶豫地點了點頭，大聲道：“孫兒敢！”

“啊！”那美貌少婦驚呼一聲，趕緊掩住了嘴巴，眼中立即露出焦急、擔心的神情，可是李家的規矩顯然甚嚴，這樣的場合是沒有她婦人插嘴的份兒的，哪怕那當事人是她的兒子，少婦只以哀求的目光望著公公，卻不敢多說一句話。

李一德慈愛地摸著孫兒的頭髮，含笑道：“九尾啊，如果爺爺失信於人，他們就會砍了你的頭的，你也不怕麼？”

九尾稚聲稚氣地道：“不怕。爹爹說過，有擔當的才是男子漢大丈夫，怕死的就不要做我李家兒郎。”

李一德哈哈大笑