趙光義怒氣衝衝一拍御案，伸手指向曹彬，喝道：“曹國華「你是樞密承旨，你說，潘美該當何罪？”

皇帝問到頭上，曹彬便不能不言了，他捧笏出班，沉聲說道：“聖上，潘美的奏陳軍報已到，臣仔細看過，潘美雖敗，非因擅作主張退兵之故。實因我軍冒進，戰線延長，自橫山而至夏州數百里荒原無我一處堡壘要塞，莽莽雪原，敵騎縱橫往返，來去自如，斷我糧道，劫我倡重，前方十萬大軍已不克久持，潘美當機立斷，果斷退兵，實是不得已而為之！”

他只說了一半，趙光義臉上便是一紅，冒進？宋軍為何會冒進？他曾一連三天，連下三道聖旨催促潘美急進，曹彬這麼說，難道潘美損兵折將反成了他的責任？

趙光義惱羞成怒地道：“狡辯，純屬狡辯，朕只問你，潘美未奉詔諭，擅自退兵，以致中敵埋伏，損兵折將，該當何罪！”更新最快

曹彬鼻翼上沁出細密的汗珠JL，說道：“治軍當嚴，賞罰分明，潘美打了敗仗，理應予以嚴懲。”

趙光義神色剛剛一緩，曹彬話風一轉，便又說道：“但臣以為，賞罰分明，亦須有度。賞無尺度，便會滋生驕逸，放任乖戾；罰若無理，也必流於粗暴，失於偏頗，有失賞罰之初衷，誠不可取，總要賞罰明辨，賞罰合理，才能令人心服口服，亦可警尤他人。”趙光義臉色一冷，森然道：“曹國華，你這是在教訓朕麼？”

“臣不敢！”曹彬腰桿兒又彎了彎，聲音語氣更加恭敬，但仍執拗地道：“臣仔細看過軍報，捫心自問，換了臣是潘美，當時情形「唯一選擇，也只有壯士解腕，馬上退A…o哪怕明知退路上沒有陷阱。”

趙光義冷笑：“就這麼退兵？把十萬大軍送進虎口，逃出區區兩萬人，這也叫壯士解腕，笑話！天大的笑話！這是把整個身子都扔給了人家，只逃出一條手來！”

曹彬身子又欠了欠，幾乎快成九十度角了：“聖上，臣以為，斷的不是全身，仍是一隻手。”

盧多遜，張洎、薛居正、呂餘慶、羅克敵、党進等人都替曹彬捏了一把冷汗，趙光義聽了卻是氣極而笑，他倒沒有馬上大發雷霆，反而緩緩坐回龍椅，寒聲道：“八萬人只算一隻手，兩萬人倒算是全身而退了？好，你且說說，讓朕聽個明白。”

“是！”曹彬緩緩直起腰來，一直這麼哈著他也吃力：“聖上，潘將軍十萬大軍聚於夏州城下，困住楊浩，而其軍營距橫山綿延敵百里，皆是莽莽雪原，那是夏國騎兵的戰場。如果潘將軍沒有當機立斷，立即退兵，那麼就需要後方不斷地起運糧草穭重，以供應前軍所需。

如此一來，糧草軍械、甲仗軍服就只能一批批地不斷落入夏軍手中，夏軍借我宋國財物，以戰養戰，不斷壯大，此消彼長，我宋國縱有百年積蓄，也禁不起這麼不斷的消耗。

而前軍得不到補充，凍餓乏力，漫天風雪就足以將這十萬大軍活活困死在夏州城下，到那時便連這兩萬人也不得生還了。

又或者，潘將軍可以將前敵情形速報與聖上，朝廷命麟府守軍予以接應，又或者再遣軍隊，確保其從容退卻，然而，往返京師曠日持久，再調大軍勞師遠征旬月可及，待得非大軍趕到，已是春暖雪消時節，軍中餘糧豈能支撐如此…久遠？

若動用麟府兩州守軍赴援，亦不可取。麟府兩州守軍有限，以有限之兵力據堅城而守，可拒十倍之敵，赦無可趁之機，若使其棄城出城，杯水車薪，與潘將軍並無多大助益。麟府守軍一出，敵騎縱橫，北出濁輪川，南出彌陀洞，一日之內便可快馬趕至麟府，輕易奪取城池。到那時，後路已絕，百里雪原任由敵騎肆虐，不但潘美：L萬大軍盡喪於河西，麟府兩州也將再度淪落敵手。

這還只是臣就河西形勢而言，尚未考慮遼國舉動。遼國突然移駐大同四萬