石達開等人退入緬甸打游擊就是。可他們居然還要對著法人軟弱，這我就百思不得其解了，壬秋你是高才，不如為老夫解惑一番？”

“這也沒什麼可說的，還是因為議政王天性柔和，不願生事而已。”

“那也是就說，八里橋之戰，怕是咱們這位議政王最雄姿英發的時候了？”

“真是，不過幸好是議政王如此溫和，西聖才能如此放心把外面的事情都託付給他，樸存公說一句‘無周公之志’恰如其分，若是議政王雄姿英發，只怕西聖每天夜裡都要睡得不安穩了。”王愷運笑道，“議政王已經在軍機處呆了太久了，不管是前明還是本朝，從未有領班軍機大臣秉政二十年之久，流水不腐戶樞不蠹，這才是正理啊。”

左宗棠默然，“這是壬秋你的意思呢，還是西聖的意思。”

“是我的意思，”王愷運坦蕩說道，“西聖未必不會沒有這個意思，樸存公不會不知道，攘外必先安內，內裡頭紛爭不斷，只怕是外頭也要存著疑慮，越南人已經在懷疑了，為何只是有一個問責使前往，明面上的水師和兩廣士兵未有動靜？”（未完待續。）

十五、左顧右盼（一）

“他們在懷疑什麼？”

“他們在懷疑，為何我大清看上去如此舉棋不定，”王愷運應答道，“樸存公應該知道，越南人本來就是偏向法國，若不能挾雷霆之勢而下震懾於他，怕是鄂格南下所爭取來的暫停履行和法協議的優勢，又要失去了。”

“那你意如何？”左宗棠捏須問道，“要老夫攬了越南之事過來？要知道議政王是不會把這事交給我的，派遣使節由我確定人選，已經是議政王最大的讓步了。”

“樸存公知道西聖的心思嘛？”

“西聖素來坦蕩，我豈有不知的道理？”左宗棠笑道，“西聖自然是喜歡動手的。”

“凡事還沒有籌備妥當，西聖是不會動手的，”王愷運說道，“這籌備的東西，不僅僅是要方方面面，更是要一個恰當的時機和人選，大清上下只能有一個聲音，只能有一個領袖！”

左宗棠微笑，“那我且拭目以待了。”

“樸存公也不能存著看戲的道理，”王愷運喝盡了杯中茶，站了起來，“您應該多給郭大人一些指導，如今看來，英國的印度之事，和越南，也是分不開了，”王愷運轉身離去，最後說了一句話，“老大人若是要行雷霆之勢，可要自己握著那個鐵錘子啊。”

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是夜，太后就召見了正在京中的李玉成，當然是十分低調的瞧瞧進行，李秀成如今已是四十多歲的年紀，在印度曬的漆黑，他伏在地上默默跪著，似乎也不太恭謹，慈禧太后不以為意，只是叫他站了起來，“現在你們有多少人馬了。”

“兵丁有六萬多，還有別的人口加上去總是在五六十萬的樣子，這些人老實聽話，這幾萬人馬都能供養的起，”李秀成說道，“這些年征戰不少，兄弟們在印度娶妻生子，再過幾年，下一輩也就可以用了。”

“這倒是不錯，你們有了自己的基業，想必也能安生些，我聽說英國人曾經想過要招安你們，有沒有這回事？”

“英國人是有過招安的想法，但是翼王的意思，我們到底還是中國人，說什麼也不能給洋鬼子賣命……”

“除了這個呢？”慈禧太后問道。

“他們用心不誠，所謂招安也不過是想著把我們殲滅，這幾年我們實力強盛了起來，他們可能存著真正想招安的意思，但是我們也不屑去理會了。”

“征戰固然是好事，但若是你等能有片安歇之地，那也不好拒絕吧。”

李秀成皺眉，“英國人怕是不會願意見到我等在印度割據的。”

“這是自然，”慈禧太后微笑，“所