制東部黨項人的勢力，馬哈穆德不得不同意党項人李德明的參與。

其實，就是優素福想要找個替死鬼，目的不言自明，就是想挑動党項人對付東歸的唐人，順便還可以讓突厥人吃癟，他好坐收漁翁之利。

背後有侍童幫忙抓癢，閉著眼睛的馬哈穆德對優素福。卡迪爾汗的心機瞭如指掌。那個用了東方人名字的党項人是個蠢貨？

他有些懷疑，三方人雖說人數眾多，但是還沒有開戰，就有了勾心鬥角的趨勢……一切真能如同預料的那樣順利嗎？

在他猶疑的想事情的時候，剛被指派出去看情況的侍童阿加輕手輕腳地走了進來，“主人，優素福。卡迪爾汗和李德明一起過來了。”

“在哪裡？”馬哈穆德瞬間睜開了眼睛。

“就在前面會客的帳篷等您，那位卡迪爾汗的臉色不怎麼好看。”侍童阿加一板一眼的回答道，一個字也不敢多說。

“快，給我整理衣服！”馬哈穆德霍然站了起來，雖說他的資格比另外兩個人老，權力勢力都比另兩位大，但這不是在自己的土地上，為了自己的身家性命，必要的尊重還是要有的。趁著兩個侍童忙碌著給他整理衣服的時候，馬哈穆德整理了頭巾，有用梳子打理了一下鬍鬚，“阿加，知道優素福為什麼臉色難看嗎？”

“據說是因為他手下的人和党項人因為信仰打了一架，還有幾十個人失蹤了……至於別的，小奴不清楚。”多言必失，高地人阿加在馬哈穆德的身邊看得太多了。

等到馬哈穆德打理齊整，走到距離不遠的待客帳篷時候，優素福。卡迪爾汗和李德明兩個人已經在裡面坐了有一會兒，有親衛在桌案上擺放了一些夏季的瓜果和奶茶——這是這片草原上難得的好東西，不過兩個人誰都沒動，馬哈穆德才注意到不但是優素福，其實党項人李德明的臉色也同樣難看。

“啊哈，優素福，我的兄弟，這是怎麼了？臉色難看的比得上孛落脫兒河水裡的爛石頭了……”孛落脫兒河水裡面的石頭到底什麼樣，沒人去在意，馬哈穆德嘴上信口開河，臉上則刻意保持著一副熱情似火的表情，伸出雙臂和對面臉色陰鬱的男人擁抱了下，儘管心裡有著無盡的鄙視。

“馬穆德，我的兄弟，你是不知道？東方的愚民不信奉胡大5，竟然敢在胡大的子民祈禱的時候褻瀆神靈！你說我們該不該懲罰一下這些異教徒？”優素福。卡迪爾汗一臉氣憤的樣子，拍了拍馬哈穆德的後背，一雙褐色的眼珠緊盯著纏著紅頭巾的伽色尼大埃米爾。

“優素福，我的兄弟，胡大是仁慈的，愚民需要感化，異教徒自然有神明去責罰，你我是眾多子民的牧守者，帶給他們安寧的生活才是我們的職責。”曾經跟隨父親蘇布克特勤一同作戰，也沒少與那些大伊瑪目們打交道，馬哈穆德口頭上的功夫自然不是眼前這個靠族人支援陰謀上位的卡迪爾汗能比的。

“東方有大片的水草可供開拓牧場，還有大量愚民需要教化，難道馬穆德你這位大埃米爾沒有心動？”有著一雙深凹的褐色鷹眼的優素福。卡迪爾汗自知比不過馬哈穆德的口舌，索性直言了當的詢問對方對東方的態度，絲毫沒有顧及就在一旁的臨時盟友黨項人李德明。

“抱歉，兄弟，比之東方的草地，我更喜歡南方溫暖溼潤的河谷，至少不會讓我整天渾身癢得受不了！”身上的面板瘙癢不是什麼秘密，馬哈穆德也不怕什麼難堪，正好拿來做藉口。

至於向東方擴張？瘋子蠢貨才會做，依照祖輩的記載，東方可是有著千萬億萬的人，就算是眼下東方的王朝羸弱，但百個人裡面選一個戰士也比眼下自己掌控的總人口要多得多。馬哈穆德雖然是高地人的奴隸出身，卻不是連字都不認識的白痴，當然懂得人數優勢是何等可怕，說過了推辭的話語，他在優素福和李德明之間