“馬快的話，有個七八日便可，若是……”

“好，你明日來城外瑤觴亭取馬匹，這封信……”我說著翻出摺好的信封遞給陳松：“務必送到廣陵休家祖宅，給一個叫——厄瀾的人！”

陳鬆緩緩接過，目光卻始終不放開我。

我不由得別過身：“實話說，我也沒見過那個人。我不管你怎麼週轉，這事關係重大——”猛然對上陳松的臉，我寬聲道：“我要你非辦成不可。”

陳松一個抱拳，篤誓般應著：“七少爺放心吧！”

點點頭，我再不延遲片刻；跨出門檻，如個無常、漠然奔赴使命。

兩天後，皇上便召見了我。

這回見駕卻是在千氏王宮、天子的寢院。

迎頭對上那和藹如先的龍顏，我挺直身子一笑，馬上大大行了個正禮，卑躬屈膝道：“礱琛參見皇上、願皇上萬福！”

“起來吧！”皇上說著，極親切地過來扶我，並順勢拉住我的腕子不放：“我這番苦心，可是把你換回來了。”

“礱琛慚愧！”我不由得換上自悔。

“你我兄弟，何必如此——礱、琛……一時間還真是習慣不來！”

“是礱琛罪過，請皇上責罰礱琛！”我說著又要下跪。

皇上大手一撐，硬是把我止住：“誒！”

“皇上不怪我？”我閃爍著眼眸，沁出些淚溼：“皇上好意待我，礱琛謝過皇上——只是礱琛怪自己太痴，當初沒有悟透，今日竟是萬箭穿心般、慘不願為人！”

“哦，礱琛——所謂‘痴’，倒是何意？”皇上放開我，玩味著。

我攢緊了臉，悽然片刻，強止住淚水，喃喃道：“礱琛……放不下三王叔！”

皇上的眼，漸眯成兩道細鋒，釘住我不放開絲毫。

（）

杵在一旁的韋段戎早失了鎮定，額角跟著滲出汗來。

“是嗎？”半晌，皇上終於沉哦出一句。

“礱琛罪該萬死，請皇上責罰！”我說著雙膝木然著地，再不抬起頭來，只憑淚水砸落大理石的地面。

“那朕——送你回均赫王府如何？”

“礱琛只求皇上責罰，沒臉回去！”

“你當真這麼想？”

“我騙得了皇上嗎？”

皇上冷笑一聲：“那好，你要朕怎麼罰你！”

“願是極刑，怎麼罰憑皇上定度！”

皇上凝視片刻，走到龍案邊坐下，徑自執起張摺子，悠然道：“那朕，就罰你——把‘地寶’給朕討回來！”

“皇上！”我哀鳴一聲、昂起頭。

“怎麼，這不算是極刑嗎？”皇上揶揄道。

我忍住哽咽，倒抽口氣：“皇上執意如此？”

“難道有什麼不妥？”

“沒有，只是礱琛怕——”

（）

“怕什麼？”皇上問得輕佻，卻不看我。

“礱琛怕情難自禁！”我字字咬定。

“情之一字，最是傷人——你肯定你會情難自禁了？”

不敢迎對皇上的深機，我躊躇片刻，低聲道：“礱琛——不知。”

皇上愣了一下，哈哈大笑起來，跟著說道：“那好，你就去試試，朕不為難你便是。”

“那……”我向前稍挪、稠聲問：“倘若——成了如何、不成又如何？”

皇上一斂形色，起身、再三打量著我，不露痕跡地說：“不成麼，你就讓朕囚你一輩子；若成了，你想要什麼？”

我屏住呼吸，而後雙手抱握在頭頂：“求皇上讓我得進得退，有所容身！”

“好！”

我聞言，如有靈犀，深深一