目前除了東面的楚州軍，南面宣州地方兵馬以及東南面的湖州、秀州、杭州，乃至更遠一些的越州、明州等地勢力，都是赤山軍此時需要通盤權衡考慮的因素。

沙盤不便移動，老的沙盤留在茅山北麓的莊院裡，新的沙盤還沒有製出來，一張地形圖這兩天被韓謙拿炭筆描畫得面目全非，也不知道韓謙在這張地形圖做了多少遍的推演。

張平身為監軍使，身上不需要背負太大的責任，但他對赤山軍所面臨的形勢，還是極清楚的。

大楚開國初年，江南東道的戰事，差不多拖到天佑八年才基本上平息，一方面江南東道的州縣在那之後便得到近十年的休生養息，另一方面這些州縣的軍事潛力，暫時還沒有被更長期的安逸生活所腐蝕、削弱掉。

此外，江東諸州縣的刺史、長史、司馬以及縣令、縣尉、縣丞等主要官吏，很多人都是地方世家門閥出身的將官。

這是當年天佑帝為迅速安定江南東道諸州縣形勢做出的妥協，同時也與前朝文官選拔體系被摧毀後，大楚開國這麼多年一直都沒能及時建立起有效的文官選拔體繫有關。

宣州刺史顧芝龍，早年便是昇州節度使府都虞侯一級的高階將領。

天佑帝率淮南軍渡江，他第一時間率部投附，之後又率部參與對越王董昌的諸多戰事，頗有建功。

而在平定越王董昌之後，他一度在浙南防備武威軍的永嘉節度使府任職，天佑十一年，天佑帝縮減永嘉節度使府的駐軍，顧芝龍除了數百家兵，其他兵馬都收入南衙禁營，他本人也調離永嘉節度使府，出任宣州刺史迄今。

湖州刺史黃化，原為越王董昌麾下部將，在天佑帝與越王董昌主力激戰潤州時，黃化就率部守溧陽，進窺當時守茅山、溧水的楚軍，為溫暮橋說降，獻城投楚，為楚州在潤州東部擊潰越王董昌立下汗馬功。

黃化於潤州一役之後，便將所部兵馬交出，之後歷任秀州、湖州刺史。

除開遠在浙南統轄一萬禁軍精銳防備南面武威軍的永嘉節度使周炳武，杭州、越州、明州、秀州、台州、衢州等江東諸州刺史差不多都有相類似的履歷。

這些大州刺史，幾乎每人都擁有少則上百，多則四五百的精銳部曲，連同自己的親族及家兵部曲的家小，再加上為他們所控制、人數更多的底層奴婢，便是少則一兩千人、多則千人規模的群體。

朝中形勢穩定，這些州刺史們都規規矩矩、服服帖帖，一點都沒有異心的樣子，但形勢動盪起來，中央對地方的控制力削弱，這些州刺史利用本身所直接掌握的權力，以及私有的精銳家兵部曲，直接控制地方的州營兵馬則都是輕而易舉之事。

進而跟地方上的世家門閥勢力更緊密的勾結在一起，所掌握的兵馬便能迅速膨脹起來。

前朝晚年武夫當道、諸雄林立的局面，便是如此；而大楚開國十數年，也沒能從本質上改變這個現狀。

這也是嶽陽對鄭氏、信昌侯府的過度依重，以及信昌侯李普在溧水招攬諸家，允許諸家直領私兵，張平為此甚感憂慮的根本原因——這樣的話，即便三皇子最終能勝出，事實上並沒能從根本上改觀大楚的現狀。

現實的情況是，在金陵事變後，宣州刺史顧芝龍在宣州兵的基礎上招兵買馬，短時間內就將宣州兵從最初定編的三千人擴充到八九千人。

顧芝龍原本想在楚州軍與安寧宮爭出勝負之後做出選擇，未曾想赤山軍會橫空出世。

這一次，赤山軍攻入尚家堡是大捷，但驚擾鄉族世家，張平相信這會使得顧芝龍在宣州收編、糾集地方上的鄉族世家兵馬變得更為便利、容易。

韓謙接下來的話，也印證了張平的猜測：「宣州刺史顧芝龍原本就率兵馬駐守宣城觀望形勢，我們攻陷尚家堡之