說起來也恨，楚州軍在南線前後有兩千多精銳騎兵、近三千匹健壯戰馬損在韓謙的手裡，要不然的話，他們集結三四千精銳騎兵卻是能以更快的速度繞過南塘寨守兵的攔截，直接撲往郎溪城外。

當然，不管怎麼說，這一仗要打，還要打贏。

自金陵事變以來，楚州軍就多次派人接觸顧芝龍，但顧芝龍一直以來都模稜兩可，侍價而沽。

要這一仗能贏，不僅能挫敗韓謙的陰謀，不僅能重創赤山軍，還將贏得顧芝龍的歸附，楚州軍渡江以來的局面將在這一仗之後再次往前跨一大步。

他們從金壇、丹陽、陽羨的援兵要拖一天到一天半的時間才能抵達戰場，但就算湖州兵按兵不動，赤山軍在東線的兵馬，少說也要拖上一天半甚至更長的時間，才能拖達戰場。

在界嶺山西麓的戰場上，赤山軍不過六千五六百人，即便是赤山軍第一都精銳，但再精銳也極有限，畢竟老卒僅千餘人，其他將卒也僅僅是經過一兩場血戰的歷練，甚至還有半數人持破長竹竿及簡陋的藤盾作戰。

而趙臻的身後，有八千楚州軍精銳。

只要不再像尚家堡那一仗瞻頭顧尾，最後為韓謙所趁，趙臻相信他這次敢豁出命去打，勝算怎麼都不可能低。

趙臻這一刻也是跟打了雞血似的，要王文謙留在後方督陣，他帶著中軍四千兵馬，與前鋒部會合後，要親自擂響戰鼓對南塘寨守軍發起進攻。

……

……

洪林埠南側的戰鬥最先打起來。

洪林埠原本是位於郎溪與宣城之間一座頗為重要的鎮集，乃是客商往來宣歙與湖杭之間的必經之地，兼之洪林埠所出的紙、石硯頗為出名，行銷湖杭蘇潤等地，地方上商貿極為繁榮富庶，然而四周山嶺起伏，盜寇出沒，大戶人家遂出錢出人，常年募集三百鄉兵訓練防盜。

趙無忌率四百騎兵清晨時趕到洪林埠南側，洪林埠三百多鄉兵受到驚擾，但摸不清形勢，龜縮在鎮子裡沒敢出動，鄉兵甚至還連線鎮子裡幾座大戶家的宅院，用障礙物將巷道附近堵住，形成一座小小的堡壘。

待到午時，有三百餘騎從石佛山西南麓的穀道馳來，進攻趙無忌他們在隘口前臨時建立的防線，洪林埠三百多鄉兵看到有機可乘，也出鎮集從後面夾攻過來。

「全體上馬，北進破洪林鄉兵。韓東虎，不得用弩，但記住我們只有一炷香的時間殺敗洪林埠的鄉兵！」趙無忌將拓木弓從身後取下，橫在身前，大喝道。

趙無忌完全無視南面正清理隘口障礙物的宣州兵，下令休整小半天、恢復些氣力的四百騎兵全體上馬作戰，以韓東虎為首，往身後夾攻過來的洪林埠鄉兵衝殺過去。

他們沒有條件打防禦戰，小半天時間裡所造鹿角、拒馬等障礙物填入隘口，阻擋不了多少時間——目前南面雖然才來三百餘騎宣州兵，但只要顧芝龍不甘願放棄郎溪這麼重要的一個籌碼，很快會有越來越多的宣州兵從南面殺過來，到時候他們完全可以輕而易舉的舉著大盾一邊清理這些障礙物一邊往前推進。

這時候他們要是結陣打防禦戰，除了要防備前面的敵軍突破過來，還要抵擋洪林埠鄉兵從北面發動的攻擊，腹背受敵的滋味更不好受。

而一旦形成僵持，短時間內他們從北面僅有千餘步卒趕來增援，而顧芝龍則能從宣城調來七八千兵馬——到時候他們能支撐住多久，能支撐到第三都主力攻下郎溪城那一刻嗎？

必須要以最犀利的手段，借著一點點時間差，將南北夾攻過來的洪林埠鄉兵及宣州兵各個擊破，接下來再守隘口，才有可能稍稍容易一些。

洪林埠鄉兵看到清晨時進入南隘口的赤山軍人數不多，而此時又有大股的宣州兵從南面殺過來，他們從北面發動襲擊，一