李秀笑了笑，心裡卻想西進的徐泗軍與南下的魏州騎兵，目前總計約有四萬人馬，棠邑在下蔡集結兩萬精銳戰力及一萬鄉勇輔兵，又據城寨能靈活進退，自然可以說是立於不敗之地，但會戰一經開打，在渦水西岸僅有一兩座殘破城寨可倚、物資及糧秣又談不上多充裕的援汴軍主力，真能將兩倍兵力的壽州軍與蒙兀騎兵拖上一個月甚至更久的時間？

進入九月，雙方的作戰意圖都浮出水面，之後的戰局演變，也基本沒有脫李秀、曹霸、周寶他們的判斷。

蒙兀騎兵渡過渦水，主要還是掩護徐泗軍及魏州騎兵西進，之後蒙兀騎兵迅速北進，徐泗軍、魏州騎兵會合後，逾四萬兵馬從東往西，往北岸大營、下蔡城及李家新寨等進逼過來。

北岸的棠邑軍當然也不可能完全退守城寨，叫徐泗軍順利在下蔡的東翼及北部地區修造營寨防壘，繼而就此切割下蔡與鄲縣的聯絡。

背倚身後的城寨以及淮河，棠邑軍的主力戰營積極出動，一次又一次在荒野之上，封堵、攔截徐泗軍及魏州騎兵的進軍方向，將他們打退回渦水沿岸，令他們無法將兵力在下蔡北部展開，形成有效的切割防線。

李家新寨沒有遭到敵軍直接的進攻，李秀率領戰鬥力談不上多強的新寨鄉勇也沒有徒勞守在寨中，即便承擔不了前鋒營的作戰任務，但也是多次部署於前鋒兵馬的側翼封鎖敵軍的迂迴進攻。

雖然不清楚敵方到底是烏素大石，還是蕭衣卿在渦陽坐鎮，他們並不會因為南線徐泗軍的進展遲疑，就緩對進入鄲縣北部的援汴軍主力的攻勢。

九月中旬，壽州軍主動放棄在一個多月時間裡已經被打得殘破不堪的鄲縣殘城，但殘軍並沒有往北面的武亭、辛集兩寨撤逃，甚至連同武亭、辛集兩寨的守軍，一起往東撤到沿岸的鹿邑、亳州兩城。

這時候敵軍的意圖就極為明確，讓開援汴軍北上的通道，將包括壽州軍在內的主力兵馬，經渦水往南運動，會同蒙兀騎兵填入鄲縣以南的區域。

這一刻滲透到渦水東岸潛伏偵察的斥候，將南下的蒙兀騎兵主力也大體統計出來，足足高達四萬多的精銳騎兵，會同壽州軍主力，像潮水一般從渦水東岸地區渡河插入鄲縣南部。

鄲縣殘城往南到淮河北岸，南北約一百五六十里、東西約一百二十里縱深區域，蒙兀人聯合魏州叛軍、壽州軍、徐泗軍總計逾十三萬的強大兵力，目的就是切斷鄣縣與下蔡之間的聯絡。

事實上蒙兀騎兵主力進入渦水西岸，已經實現了這一意圖，棠邑軍再強，也無法跟步騎協同作戰、數倍於已的敵軍在下蔡北部荒原爭鋒。

只能眼睜看著徐泗軍在下蔡的北部，利用東西向的溝漕、河谷建立攔截防線。

這些溝漕、河谷雖然談不上多寬多深，但夏季時有洪水行過，此時洪水退去，兩岸低窪地有大量的泥漿積淤下來，形成南北向兵力運動的障礙——當然潁水兩岸的泥漿、泥濘地更為寬闊，而且還是全覆蓋性質，除陳汴驛道這一條單薄的通道外，幾乎找不到橫跨十里縱深、往潁水主航道運送人馬的可能——徐泗軍只需要在少數地形高隆處建立堅固的防禦，就能有效壓制棠邑軍從南往北的攻勢。

雖然汴京軍民趁西翼敵軍空虛，九月中上旬就在兩萬守軍的掩護下，開始往南撤退，但敵軍在鄲縣南部集結優勢兵力，咬死盤踞鄲縣北部及武亭區域、掩護陳汴驛道東翼的援汴軍主力，發動極其猛烈的攻勢。

九月中旬之後，僅有優秀的斥候探馬能穿過敵軍的封鎖線，往來於鄲縣、下蔡之間，又或者藉助飛鴿傳書，以及從潁水走水路繞道到陳汴驛道的南側傳遞信報。

而在九月中旬之後，確定有蒙兀人的兩支千人精銳騎兵隊，直接插入陳汴通道的兩翼地區。

從汴京往南到宛丘潁