靜山庵慘敗，繼而被逐出丹陽，李普擔心他們要是再遭遇什麼不測，他連個藏身之所都沒有，便將晚紅樓的一艘畫舫調到溧水城待命。

金陵事變之後，張平對韓道勛的慘死流露悲切之情，同時在商議針對敘州的對策時，也變得沉默寡言，甚至都不主張對三皇子楊元溥進行太深的鉗制。

不管怎麼看，張平都不足以繼續信任下去。

因此，姚惜水決定單獨行動，沒有張平與林海崢他們同行，但也僅僅比張平他們晚兩天進入溧水城，與神陵司暗中負責晚紅樓事務的一名主事徐靖接頭，在花舫裡潛伏下來，茅山中人還沒有誰知道她的行蹤。

當然了，姚惜水也沒有想到她剛回到金陵，一個個關於韓謙令她震驚不已的訊息便接踵而來。

先是韓謙襲毀丹陽城，撕碎與楚州的盟約，繼而率殘部撤守茅山，正式成立赤山討逆軍，與守江乘城的南衙禁軍趙明廷所部以及這兩天進入丹陽、金壇、溧陽三城的楚州軍形成三足鼎立之勢。

茅山東面的金壇、溧陽兩城，一方面作為潤州的屬縣，很多人有子弟、家業都在州城丹徒，同時這兩縣的官吏以及地方世家門閥勢力，也確切為信王及楚州軍在靜山庵一役中所展示的兵威所懾，選擇投效，只不過之前楚州軍還僅僅從這兩縣徵收糧谷，一直都沒有分兵入駐而已。

在韓謙率赤山軍撤守茅山後，楚州軍即便短時間無意強攻茅山，但分兵進入金壇、溧陽，遏制赤山軍在茅山東翼的活動，則是理所當然的必然之舉。

從丹陽經金壇到位於界嶺山北麓的溧陽，差不多位於一條直線之上，長約一百二十里餘。

雖然楚州軍一天時間內派出約六千馬步兵分駐三城，多少顯得有些勢單力薄，但有城池可守，又保持足夠的警惕，韓謙想要複製突襲丹陽城的戰果，卻也不再可能。

不過，從界嶺山往南、天目山往北，隸屬於宣州的郎溪、懷德兩縣，以及隸屬於湖州的安吉、長興兩縣，楚州軍暫時還無力將戰線拉得太長，暫時還沒有分兵去控制。

這幾個縣，由於距離丹徒較遠，沒有迫切感受到楚州軍的威脅，名義上還保持著對在金陵登基的新帝的效忠，但官吏及地方鄉豪勢力也是暗中招兵買馬，緊守城寨。

此時韓謙在茅山可以說是兩面迎敵，姚惜水都不知道他要帶著三千老弱殘兵、近五萬婦孺怎麼這在狹窄的地域裡折騰出更多的花樣來，哪裡想到昨日潛出溧水城外的探子，便帶回韓謙散傳到周邊鎮埠的告函。

韓謙竟然要徵召諸家奴婢入營！

在韓謙率部撤守茅山後，近在咫尺的溧水城是如臨大敵，縣兵才五六百人，只能關閉城門坐等南衙禁軍來援，也沒有誰膽大，敢出去打探訊息。

城裡這些公子哥們更是醉生夢死，卻是在告函從茅山散發出來都第三天，才知道這麼回事。

那個義憤填膺號召諸家聯合起來給赤山軍顏色看的青年，乃是尚氏子弟尚喜，此時在城中任小吏，看他腰間懸掛一柄佩刀，手骨關節粗大，虎口有厚厚的老繭，身姿挺拔，像是有下苦工夫修練過刀弓。

姚惜水沒有再偷聽大廳裡這些門閥公子的議論，悄悄潛回到底層的艙室，換去寬敞華美的襦裙，眨眼間的工夫便扮成相貌普通的青年男子。

姚惜水將短劍貼身藏好，待到離開畫舫之時，畫舫主事徐靖找過來，看姚惜水這身打扮，驚問道：「你要去哪裡？」

徐靖乃是一個四十出頭的中年人，韓謙、馮翊要是在此便會認得出他曾是晚紅樓大門口極不起眼的門房。

「我去茅山見侯爺。不管韓謙要做什麼，侯爺手下有李秀、李磧及郡王府四百精銳騎衛，不能碌碌無為……」姚惜水說道。

郡王府騎衛乃是李遇這些年培養出來的