想先去梅子家看看。到了三角道地的香樟樹下，趁著夜色上樹。香樟樹現在成了之揚去往梅子家閣樓的通道，也可以窺探梅子家院子。隱蔽，且又能一目瞭然。從上往下望，院子裡一片漆黑。假如有人在，哪怕是一個房間亮著燈，燈光就會散落到院子裡去。

沒人。之揚揣摩起來。梅子能去哪裡？

回到地上，之揚乾脆朝廣祿閶門門口的牆弄走。這個時候即使遇到人，人家也不一定能認出來。不過小心還得小心，之揚也不敢挺胸昂頭走路。閶門關著，之揚透過門縫看，也看不到裡面有一絲的燈光，更沒有動向。之揚想不出梅子會去哪裡。

經過隔壁大六房時，閶門裡倒是人聲鼎沸。還有人在燃放小焰火，那種孩子玩的，點燃了“呟——”一聲竄出，落在十幾米外，又“啪”地一聲炸響的玩意。

之揚一直走，出了牆弄就是那條村外的小路。往上走，既可以回家也可以去夜開花家。之揚往上走去。一路上滿腦子是梅子的身影。想想大雪紛飛在牛廄玩雪，想想閣樓裡所做過的好事。腳步忽沉忽輕，心緒時高時低。褲襠裡那杆子傢伙又開始不聽話，滿滿當當鼓著了。

沒有回家，之揚朝夜開花家拐去。

夜開花家門口雖然在村子的中段，緊挨著她家的院子才有一小片竹林。早先的荒地村有上荒地和下荒地之分。據說上下荒地不是一個太公。其實先輩們的事情又有誰能說得清楚，過去還有家譜翻翻，弄個來龍去脈出來，經歷“文革”之後，家譜都成灰了。不是一個太公，因此早先上下荒地兩村不連在一起。分界線就是竹園。早先竹園很大，後來有一部分被開墾起來造了房子。之揚家原本挨著夜開花家，矮矮的一間半小屋，自從家裡有了四個孩子之後，感覺擠了。開達大炮原本也想就地翻新，但他嫌竹園的竹子會將竹鞭蔓延到房子裡來，生怕房子倒掉，於是另選了地方。兩家因此從近鄰變成了遠鄰。

住得遠了，但兩家大人還是小孩，他們們的交情依舊沒有變。之揚在夜開花家，更是被夜開花母親傳秀當成寶貝，這可能和阿明不如之揚聰明乖巧有關。夜開花也特別偏愛之揚。

之揚一進門，看到院子裡阿明的父親一個人頭抬正仰望天空。

“伯，你在望什麼？”

之揚叫阿明的父親為“伯”。他們兩家沒有沾親，雙方大人的年齡便是輩份的依據。

阿明的父親沒有回答，也不來看之揚。之揚正覺得奇怪，阿明的父親“阿嚏”了一聲。

“哎唷。總算出來了。”打完噴嚏，阿明的父親才扭頭過來和之揚說話。“阿明在家，你姐剛出去。”

“哦。”之揚應過，朝屋裡走去。

“還說今晚要和我賭出個輸贏，自己跑哪裡去了？”之揚沒進屋就嚷嚷。

“剛才梅子來了，兩人出去沒多少時間。”阿明的父親說。

聽到之揚說話，阿明和海紅從裡面走了出來。

“哥，今晚我和你們玩。”海紅喊了起來。

“我才不和你玩。你輸了要哭鼻子……”

之揚邊說邊走進阿明家的廚房，見阿明母親也在，又叫過一聲“阿姆”。阿姆是當地人叫“伯母”的意思。

如果之揚這話是當作真和海紅說，說不定海紅真的會不高興。不過海紅知道之揚和她開玩笑。海紅要玩，之揚會陪她，除非夜開花他們要賭錢玩。賭錢的話，海紅只能靠邊站。

“姐一會就回來，你想玩也玩不成。”阿明對海紅說。

“姐和嬸子散步去了，肯定不會那麼快回來。哥，陪我玩一會。”海紅和阿明說過又將頭轉向之揚，懇切地望著之揚，希望之揚能答應。海紅知道，只要之揚答應了，阿明想不玩也不行。

“你想玩什麼？”撲克牌