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第19部分

可是如今她顧不了這麼多了,剛才那個年輕人好大的膽子,竟敢那樣子侮辱湯馬士?!他的澧貌到哪兒去了?他們大老遠跑到這裹來,居然被人當垃圾一樣地趕走?她簡直等不及要挖出那個叫寇森的傢伙,然後給他個教訓!

不過,從寇森臉上的表情看來,有件非常重要的事情正在那片玻璃牆後面進行討論當中,而這件事正讓他臉色逐漸轉紅。

而她準備去查出究竟是怎麼回事。

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“我告訴你吧,哈利,別再管那檔子事了!讓它去吧!”

麥姬偷偷把那扇玻璃門拉開一條縫,屏住氣偷聽著他們兩個人之間的對話。

“我實在是搞不懂,今天有其中一名礦工親自找上門來我們這裹,想要看看我的獨家採訪何時才會登出來,我倒是相當感興趣想聽聽看你準備要說些什麼?”

房間內年紀較大的那個人是個禿頭,留著濃密的絡腮鬍,這時他掏出一條手帕來抹抹額頭。

“我已經跟你解釋過了,哈利,我也受到不少壓力,不能登出你採訪的礦工報導。有不少人,不少重要人士,不希望這個訊息公開出來。”

“可是你也看過了,”哈利·寇森辯解道,“你知道其中有不少還不到十歲大的孩子們,每天要在礦坑裹工作長達十二個小時。他們一個個坐在高高的煤堆上面,然後用手去分類煤礦。老天!蕭特維先生,他們臉上的表情真會教你心碎!他們早熟得像是三十歲的小大人,而且他們的哥哥和爸爸的情況更糟。這些人已經持續罷工抗爭了將近一年的時間,居然沒有人對他們表示關心。難道全國真沒有一個人在乎他們奮鬥的結果?”

蕭特維先生開始在他桌子前來回地踱步。

“你也可以在費城這個大都市裹發現跟他們一樣工作辛苦的孩子們——”

“可是話不能這樣說,這樣說是不對的!”年輕的寇森心急地打岔。

蕭特維露出生硬的笑容。“沒錯,是不對。現在是‘鍍金時代’了!小夥子,你還不曉得嗎?馬克吐溫在使用這個字眼描述這個年代的文化時,真是說得對極了!你瞧瞧四周,有這麼多的暴發戶,他們缺乏任何傳統,眼中只有金錢,於是很自然就變成了急功好利、浮誇短視的粗魯人,你只要看看他們蓋出來一棟棟想要模仿歐洲宮廷、並與之競爭的豪門宅第,還有他們用來裝飾這些建築物的奢華就夠了!”(譯註/《鍍金時代》一般是指美國於一八七〇年南北戰爭過後的三十年間,以鍍金來形容這段期間表面上雖然像個黃金時代,繁榮浮華,但實際上貧富差距等社會問題卻充斥其中)

蕭特維說著,忍不住搖搖頭。

“我同意,這一切都是個羞恥!1850年的時候,全國大概只有20個左右的百萬富翁,可是如今呢?我敢說再過個二十五年後,全國至少會有兩千個以上的百萬富翁,有一大堆的人會獲得一大堆財富!孩子!”

“可是他們獲得的財富全是靠那群在工廠裹、在磨坊裹,還有在壙坑裹辛苦工作的人的勞力換來的啊!”寇森反駁道,“而這些人永遠也沒辦法分享這些利益,你怎麼能教一個人一個禮拜幹上六十個鐘頭,而平均一個鐘頭才拿兩毛錢?這實在是太過分了!讓這些真正工作的幕後英雄們餓著肚子擠在大都市的貧民窟裹,或者是礦區附近的破矮房子裹,而有錢人則天天在巨宅裹飲酒笙歌,漠視這些人的存在?

“蕭特維先生?難道每個人都忘記法國革命的教訓了嗎?難道我們非要等到這些群眾團結起來,反抗這些假貴族嗎?”

蕭恃維拍拍年輕人的肩膀。

“我想你是誇大事實了,哈利。我同意,這是個不好的社會現象,過