“44軍聽命！”

“到！”

“命44軍以一個師堅守津蠡，以兩個營保有安鄉，主力移至新州、李家鋪間集結！”

“73軍聽命！”

“到！”

“命73軍以一個團守備合口、新安間各處要點，主力向筆架山附近集結！”

“79軍聽命！命79軍以一部遲滯敵人前進，主力佔領方石坪、暖水街、劉家場等主陣地，堅決守備！”

“65軍聽命！命你軍以一部逐次抵抗，主力佔領王家畔、聶家河一線之主陣地，堅決守備！”

“命江防軍86軍第13師向津洋口附近集結，策應第10集團軍作戰！18軍推進至木溪橋、高昌堰、白果坪地區集結，形成外圍態勢，捕捉戰機！”

下達命令的司令官人高馬大、眉宇間透露出一股豪氣，他正是第6戰區司令官、西北軍悍將孫連仲。

11月1日凌晨，日軍第3、13、68、39、116師，團，及從第34、58、40、65師團、第17旅團抽調出來的佐佐木、古賀、戶田、柄田、宮脅支隊，第3飛行師團主力第44戰隊，毒瓦斯輜重戰車隊和熊創東“皇衛軍”。共計10餘萬兵力的大軍。在黃昏的落日餘暉裡。靜靜地等待從集結的陣地發起攻擊。

然而，給各線部隊釋出攻擊指令的不是橫山勇，也不是他的參謀長小圓江幫雄，而是一個名為彭叫驢子的湘西土匪。

彭叫驢子滿臉橫肉，穿著皮夾襖，側坐在一頭瘦小的驢背上，“吧唧吧唧”地抽菸鍋。他見時辰已到，便對守在一旁的日軍參謀說：

“我指的路。每條道口都有折斷的樹枝為標記，皇軍進攻，開路開路吧！”

日軍參謀報告給橫山勇。

於是，10萬大軍鋪天蓋地衝殺過來。

黃聲遠先生在《壯志千秋》裡記載：“（常德會戰）由於敵我雙方作戰計劃所決定，第一階段的戰鬥，卻呈現了一面倒的姿態。更由於敵人有周逆佛海介紹的著匪彭叫驢子指示進路，我方不能憑籍天險，給予敵人以有效的打擊。彭叫驢子曾出入常德一帶，他明白哪一處是羊腸小道，哪一段水道可以徒涉。什麼地方有一將當關之勢，什麼地方有湖沼山林障礙。敵人因熟悉地形有了運用森林戰術、河川戰術、湖沼戰術的便利。我軍即失去地形上的優勢，而被奇襲、切斷、包圍，不得不蒙受重大的犧牲。”

為應對日軍的進攻，孫司令官一一作出了相應部署和應對。告急戰報接踵而至，日軍的攻勢越來越猛，兵力越來越多。

“孫長官，怎麼辦？”身邊的參謀拿著一疊告急電報問道。

“咚！”孫連仲一拳擊打在桌子上道：“向委員長髮報，我請求要指揮第74軍參戰！”

語音和拳頭一起落下，桌子上的茶杯彈跳了起來，落到地上，跌得粉碎。

果然，國民黨軍事委員會中了橫山勇的奸計。從最高元首激ang激e石，到第六、第九戰區長官孫連仲、薛嶽，在會戰開始時，全都錯誤地判斷了日軍的進攻企圖，不僅打亂了原來保持的相對比較正確的作戰部署，而且乖乖地被橫山勇捏著鼻子走，把大量精銳兵團調往遠離常德的西北方向。

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根據激ang激e石的這些密令，第六戰區代理司令長官孫連仲仍以鄂西會戰的態勢部署兵力，宜都至南縣沿長江南岸防線，為第10集團軍和第29集團軍守衛，兩軍結合部約在公安至澧縣之間。開戰之後，置重兵於鄂西，石門地區的機動部隊也向北移動，企圖側擊向鄂西進攻之敵。而常德，僅有餘程萬一師人馬，連調動日軍最精銳的100軍的1個師前往增援，都被激ang激e石否決。

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