周天虹他們住在離司令部很近的一個小山村裡，等待分配工作。村子的名字叫李家岸，不過百十戶人家。兩岸都是高山，中間是一道不寬的溪水。儘管周圍的縣城已被日軍侵佔，距此不過五六十里，這裡卻靜謐鎮定得像是沒有戰爭。小學校裡孩子們在照常上課，不時飄來一陣陣清脆的歌聲。男女青年們也在臨時舉辦的冬學裡學習識字，或者在村頭的打穀場上進行演練。老人們則在牆根曬太陽，悠閒地含著煙管說笑。軍隊和老百姓住在一起，親如家人。院裡院外打掃得乾乾淨淨，十分整潔。戰爭初期人民那種兵荒馬亂，國破家亡，無依無靠的沮喪情緒為之一掃，彷彿是很久以前的事了。

周天虹他們經過一個多月的長途行軍，衣服已很破舊，鞋子走得稀爛。滿身的蝨子幾乎成了精了。脫下襯衣一看，衣縫裡黑乎乎一片，已經捉不勝捉，湊近火堆往下一掃，畢畢剝剝作響。有時坐下談話，那些蝨子中的勇敢分子，竟公然爬在你的衣袖上亮相，令人哭笑不得。周天虹他們住下後的第一要事，就是對這些吸血醜類給予徹底地掃蕩。幸虧房東大娘大嫂們無比熱情，燒了一鍋又一鍋開水，參與其事，他們的負擔才算減輕了。

這時，司令部又辦了一件大好事，發給每人一身棉軍衣，一雙布鞋。周天虹接過棉衣一看，衣料是近乎黑色的厚墩墩的老粗布，不用說這是農家婦女們織布機上的產品，又經過草木灰、石榴皮等染成的。布鞋是從未見過的&ldo;踢死牛&rdo;的大山鞋，底子總有一指多厚，幫子也是用密針納過的。掂一掂總有一兩斤重。這是山地的婦女，為了她們的丈夫、兒子上山打柴，攀越高山峻嶺而特製的，如今也給了子弟兵了。周天虹立時換上裡表三新的棉衣，登上老山鞋，在石頭路上走了幾步，岡岡地響。不一時，高鳳崗、高紅和晨曦穿著新衣都過來了，大家相視而笑，覺得心頭特別溫暖。惟獨高紅那身衣服顯得過長，鞋子換了幾次才挑出一雙比較合腳的。

在分配工作上，最先得到訊息的是晨曦，他被分配到《抗敵報》當記者，要他即日赴任。

晨曦得到通知後半晌無語。天虹問他：

&ldo;晨曦，當記者不是很好嘛，你怎麼不高興了？&rdo;

&ldo;誰不願到前方嘛！&rdo;晨曦嘟囔著說。

高紅笑著安慰他：

&ldo;當記者可以到處轉遊，你還可以寫出很多詩哩！&rdo;

&ldo;正因為我在牆報上發表了些詩，壞了事，就把我的命運註定了。組織上說這是我的特長。&rdo;

晨曦嘆了口氣，無可奈何地笑了一笑；接著打起揹包來。報社駐地馬蘭村距此不過十幾里路，大家決定送他到報社去。

這時已是七九河開，八九雁來時節。沿著河岸的柳樹，朦朦朧朧地像騰起一片綠煙一般。溪水也流得格外歡暢。幾個朋友說說笑笑，沿著彎彎曲曲的山徑向前走著。

不過十幾里路，說話間就到了。

馬蘭村在一個高高的山窪窪裡。村口上有幾棵高高的白楊和一棵年代深遠的古槐。一個老太太正坐在樹下紡線。周天虹幾個人剛要進村，從大樹後面跳出一個十一二歲的小頑童，手持紅纓槍擋住了去路。

&ldo;有路條兒嗎？&rdo;他臉上忽閃著一雙異常明亮的眼睛。

周天虹望著他那滿臉稚氣和一副認真的神氣，覺得十分可愛，有意想逗逗他，就笑著說：

&ldo;小同志，我們忘記帶了。&rdo;

&ldo;那可不沾！&rdo;他講了一句平山話，橫了大家一眼。

高紅笑著說：

&ldo;你看，我們都穿著軍衣還能假嗎？&rdo;

&ldo;那也不沾！&r