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“現在我來了，”崔維茲說：“你想要我做什麼？確定我選擇蓋婭星系是正確的決定？”

丹尼爾一向毫無表情的臉孔，此時竟然顯得有些絕望。“並非如此，閣下，如今僅是決定已經不夠。我以目前自己能力範圍內最佳的方式引你前來，是為了一件比這急迫無數倍的事——我快要死了。”

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或許因為丹尼爾將這件事說得稀鬆平常；也或許因為他已經兩萬歲，對註定活不過其千分之五的凡人而言，他的死亡似乎不像是個悲劇，總而言之，這句話未激起崔維茲的同情心。

“死？機器會死嗎？”

“我的存在可以終止，閣下，隨便你用什麼詞彙稱呼它。我已經老了，在我接受意識之初生活在銀河各處的各個生靈，如今沒有任何一個還活著，有機生命與機器人都沒有。甚至我自己也無法不朽。”

“怎麼說？”

“我身體中的有形零件，閣下，沒有一個未曾更換，還不只換過一次，而是許多次。就連我的正電子腦，也在不同情況下更換過五次。每一次，原先腦中全部內容都蝕刻到新腦之中，連一個正電子也不放過。每一個新腦的容量與複雜度，都比原先的正電子腦增加許多倍，因此提供更多的記憶空間，使我能更迅速地決斷與行動。可是——”

“可是？”

“越是先進、複雜的正電子腦就越不穩定，而且老化的速率越快。我現在的腦子與最初那個相比，靈敏度高出十萬倍，容量高出千萬倍。但是我的第一個腦子持續了一萬年，而目前這個用了六百年便老朽不堪。過去兩萬年來每一項記憶的精確紀錄，加上完美的回喚機制，將這個腦子全部裝滿。如今，我進行決策的能力急遽衰退，而衰退得更迅速的，則是在超空間距離外測試與影響心靈的能力。而且我也無法再設計第六個腦子。更進一步的微型化，勢必遇到測不準原理的障壁；而複雜度再增高的結果，則一定會幾乎立刻崩潰。”

裴洛拉特似乎感到極度困惑。“不過，丹尼爾，即使沒有你，蓋婭當然仍能繼續發展。既然崔維茲已做出決斷，選擇了蓋婭星系………一

“但這個過程實在花了太長時間，閣下。”丹尼爾仍未顯露任何情緒，“當初不論遇到多少始料未及的困難，我都必須等到蓋婭發展成功。而等我找到崔維茲先生——一個能做出關鍵性抉擇的人——那時已經太遲了。不過，別以為我沒設法延長壽命，我一點一點減低自己的活動，將能力留著應付緊急狀況。當我無法再依靠積極作為保持地／月雙星的隔離狀態時，我轉而採取消極的做法。經過許多年，與我共事的人形機器人被我一一召回大本營，他們回來之前的最後一項任務，就是將各行星的地球檔案取走。沒有我自己與其他機器人的鼎力襄助，蓋婭便失去建立蓋婭星系最王要的工具，因此在未來很長一段時間內，蓋婭星系都將無法建立。”

“而當我做出決定的時候，”崔維茲說：“你已經知道這一切。”

“許久以前便知道了，閣下。”丹尼爾說：“當然，蓋婭並不知情。”

“那麼，”崔維茲氣沖沖地說：“跟我打這種啞謎有什麼用？究竟有什麼好處？在我做出決定後，我就在銀河中東奔西跑，找尋地球以及我所認定的罰地球的秘密”——卻不知道那個秘密就是你。而我那樣做，是要為我的決定尋找佐證。好啦，我已經確定了，我現在知道蓋婭星系是絕對必要的——看來我是白忙一場。你為何不能讓銀