花蕊夫人輕輕把那白玉酒杯扶起，嬌笑道：&ldo;陛下不是已經派出得力將領前去防禦了？蜀中易守難攻，陛下何須憂慮？&rdo;

孟昶嘆了口氣，&ldo;想我蜀地，在朕治理下，十年不見烽火，不聞干戈，五穀豐登，風調雨順，一斗米只賣三文錢！如此國泰民安，那些老百姓竟然還不知足，居然勾結敵國，侵我國土，你說這還有沒有天理！&rdo;孟昶越說越氣，須臾之間已經滿頭大汗。

花蕊夫人輕拍玉手，幾個宮女應聲而入，抬進來一大箱子冰屑。水晶殿內，頓時冰霧繚繞，清涼異常。&ldo;夏日已至，陛下切不可動怒。良辰美景難得，何必被無關之人拂了雅興。&rdo;花蕊夫人又斟滿一杯酒，送到了孟昶嘴邊。

有美人在側，孟昶暫時忘記了外敵入侵給他帶來的煩惱，二人迎著波光，一杯接著一杯，開懷暢飲。不知不覺，已夜幕低垂。星光映著湖波，這水晶殿中更如仙境一般。孟昶不禁詩興大發，拍手道：&ldo;如此美景良辰不可辜負！取紙筆來，朕要賦詩一首，為貴妃助興！&rdo;花蕊夫人急忙捧上紙墨筆硯。孟昶提筆，略一思索，一揮而就。&ldo;冰肌玉骨清無汗。水殿風來暗香滿。繡簾一點月窺人，欹枕釵橫雲鬢亂。起來瓊戶啟無聲，時見疏星渡河漢。屈指西風幾時來，只恐流年暗中換。&rdo;寫完這首詩，孟昶酒性發作，頭一歪，癱倒在紅羅帳中。

&ldo;屈指西風幾時來，只恐流年暗中換。&rdo;花蕊夫人細細讀著這首詩，情不自禁地重複著最後這兩句。隱隱間，花蕊夫人只覺得這幾句詩字裡行間似乎有什麼不妥，但哪裡不妥，她卻怎麼也想不起來。

流年暗換，孟昶酒酣之時無心而發的這句感慨，他的對手或許比他理解得深刻得多。當孟昶正在水晶殿裡與美人共醉時，柴榮正頂著烈日，沿著汴水，巡視建設中的開封新城。

短短几個月時間，在王樸的精心籌劃下，新城規劃已基本完成。往來道路，街坊佈局，均以紅線畫出，再立以標識，整齊規整，一目瞭然。柴榮對王樸說：&ldo;新城一旦施工，勢必耗費大量勞力。如今正是農忙之時，不可因城廢農。新城修築可暫停。等入冬之後，農事結束之時，再行開工。&rdo;

王樸點點頭：&ldo;記得今年上元佳節，臣陪陛下在京城賞燈。陛下對臣說，舊日的長安沒有了，我們再造一座新長安。此情此景，猶如昨日。臣每次想起，都激動萬分。想不到不過數月，這夢中藍圖正在變成活生生的現實。臣真希望，跟著陛下，一日能當十日用，有生之年，能看到再造盛世，四海昇平，臣死也瞑目了！&rdo;

柴榮微微一笑，仰天嘆道：&ldo;這世間，最公平的莫過於時光。所謂流年似水，不管你是天子，還是平民，不論你富貴，還是貧賤，最終都要歸於塵埃。朕只希望，垂垂老矣之時，能唱著那首百年歌，含笑而去……&rdo;

當年晉王李克用破敵於邢州，還軍途中，置酒三垂岡，高唱陸機所作《百年歌》，滿座悲切。那是一個王者的傳奇，更代表著那個群雄並起，風雲詭譎的時代。王樸深深知道柴榮的用意。李克用和他的兒子李存勖，是大戲的主角，更是悲劇的導演。他們創造了一個時代，卻又毀滅了一個時代。柴榮顯然不願意走他們的老路，縱然年華老去，他也希望能微笑著面對他所創造的那個新時代。

感慨一閃而過。柴榮很快恢復了平靜，他又對王樸說：&ldo;當今世間所用曆法，大多還是晉天福四年所撰的《調元歷》。我曾找人仔細計算過，其中謬誤甚多，甚至有許多符咒流俗充雜其中。如此錯誤百出，怎能用以指導農事，計算天時。愛卿精通陰陽律歷，可在新城建設歇工期間，主持校定曆法