其實，四姑娘心裡也正惦記著這樁事，但她心裡忐忑。不敢多想，怕到時候沒有，空歡喜一場。“妹妹還是別費神了吧，聖意豈是咱們能揣測的？”

“說的也是，姐姐方才在畫什麼？”

四姑娘拉著她往畫案前走，說：“上回不是答應妹妹，要幫你做一件秋衫嗎？如今總算得閒了，繪了幾張小圖，妹妹過來挑一下，喜歡那個式樣？”

美食華服，阮碧都喜歡，聽到這話，自然雀躍，跟四姑娘到旁邊的畫案前站著。四姑娘總共畫了四幅服飾小圖，都是襦裙，款式大同小異，細節之處卻各有各的曼妙，阮碧嘖嘖稱讚，覺得這個也好，那個也好，一時挑花眼睛。

正拿不定主意，忽然聽到外面傳起吧噠吧噠的腳步聲，跟著寒星嚷嚷聲響起：“姑娘，姑娘。”

阮碧一驚，趕緊到窗邊探出頭，衝她招招手：“別大呼小叫的，過來說話吧。”寒星是她一大早就派到垂花門守著的，交待過她，聽到有關宮裡的事情就回來。

寒星跑過來，額頭微微汗溼。“姑娘，宮裡來公公了……”

看來正如預料，阮碧大喜第笑了起來，斜睨四姑娘一眼。卻見她雖然極力假裝不在意地垂眸看著小圖，捏著紙的手卻輕輕顫動，紙張簌簌作響。

“……是來傳二姑娘進宮的。”

“什麼？”阮碧不敢相信自己耳朵，笑容僵在臉上。

四姑娘也驚愕萬分，轉頭看著寒星。

寒星不解第看著表情大變的阮碧，又重複了一遍：“是來傳二姑娘進宮的，方才二姑娘已經走了。”

阮碧扶著窗子站著，臉色發白，千算萬算，居然算漏了一件事。

站著她身後的四姑娘收回視線，怔怔站了一會兒，緩緩第坐下，眉間一絲愴然怨憤。

沉吟片刻，阮碧恢復面若沉水，對寒星說：“你再去守著，有訊息再回來告訴我。”

寒星見她一臉嚴肅，有點嚇著了，趕緊點頭走了。

看著她跑出院門，阮碧才整理好思緒，轉身看著四姑娘。

四姑娘神情木然地拿起其中一張小圖，說：“妹妹，六破裙講究是飄逸之姿，比較適合兩色相間。散花錦色彩濃豔，花團錦簇，還是做成曳地石榴裙吧。”

“就依姐姐的意思。”

四姑娘　點點頭，看著小圖發呆一會兒，驀然一笑，如雲破月明，隨即眼眶卻紅了。

阮碧心生不忍，說：“姐姐，咱們先不著急，再等上一等。”

四姑娘又點點頭，到繡架邊坐著，拈起針線。

一直等到酉正（下午五點正），宮裡再無來人。不過，老夫人和大夫人回來了。

阮碧聽到寒星的回報，默然片刻，銀牙一咬，拉起四姑娘的手說：“走，姐姐，咱們該去給祖母請安了。”

四姑娘不動，反拉著她的手，悲愴憤然地說：“妹妹，到如今你還不明白？”

“我明白，我只想去看看，她能毫無內疚地看著你嗎？”

“便是內疚又如何，還不得認了？否則就是欺君之罪，咱們也逃不了干係。”

阮碧默然片刻，鬆開她的手說：“你不去，我去。”

四姑娘轉眸看她一眼，見她一臉堅決，嘆口氣，說：“妹妹既然一定要見到黃河才罷休，我便陪你這一遭好了。”

也不帶丫鬟，兩人一路沉默，到老夫人的院子。

守門的小丫鬟笑嘻嘻地說：“兩位姑娘來的真快，老夫人剛回來了你們就來請安了。”說著，向裡面傳，“老夫人，四姑娘和五姑娘來了。”

等了好一會兒，才傳來曼雲的聲音：“請兩位姑娘進來吧。”

阮碧和四姑娘進偏廳，只見老夫人榻上坐著，已經換上家常服飾