“原來如此。”伏琴恍然大悟，“那這麼說，刑具就是為了懲罰罪人而出現的咯？”

“基本上是這樣的。但是懲罰罪人並不都會使用刑具。”

“除了刑具之外，還有其他的方法？”

“這就是有意思的地方了。”魔翎的笑容讓伏琴有些不寒而慄，“相信天神降禍的那些人，對於如何懲罰罪人，想出了各種各樣奇怪的方法，只可惜很多方法史冊上沒有記載，現在已經失傳了。如果我沒有猜錯的話，那把匕首，應該是在爆發瘟疫之後才會使用的刑具。”

魔翎的聲音低沉而舒緩，聽在伏琴的耳中，散發著一股莫名的涼意。儘管不停地在吞嚥唾液，伏琴還是覺得喉嚨非常乾渴。

“匕首的一側薄而鋒利，另一側長滿倒刺，就算因為時間久遠的緣故，倒刺大多磨損殆盡，但是匕首尖端長長的倒勾還是很明顯的。你知道這把匕首要怎麼用嗎？”魔翎靜靜地盯著伏琴問道。

“不……不知道。”伏琴下意識地後退一步，腳下一磕，差點沒有站穩，好在魔翎眼疾手快，一把扶住了伏琴。

“很簡單……”魔翎將臉湊近了一些，鼻尖撥出的熱流淌過伏琴的臉頰，掀起一股難以抑制的躁動，又全被魔翎那雙幽深的眼睛悉數吸了進去。“用匕首鋒利的那一側，輕輕地在這裡劃開一道口子，”魔翎說這話的同時，手指不停地在伏琴的腹間來回逡巡，嚇得伏琴動也不敢動，眼睜睜看著僵直的身子任由魔翎擺弄，“整個匕首探進去之後，只需要輕輕地一攪一拉，你猜，會拉出什麼東西來？”

“不知道……”“倘若手段了得，牽出來的就是白花花的東西，相反，如果在攪動的時候，碰到了不該碰到的地方，那就很可能帶出一堆模糊的血紅碎末，怎麼往回塞都無濟於事。”

“為什麼要做這種事……這跟瘟疫有什麼關係……”伏琴吞了一口唾沫，膽戰心驚地問道。

“因為瘟疫是一種病啊，得了這種病的人，身體裡面有不乾淨的東西，需要把它們挖出來清理掉。”“好像是這麼回事。”

“可到了後來呢，這種說法逐漸變成了‘身體裡面有不乾淨的東西，所以會得病’，雖然聽上去沾染汙穢和得病還是一個意思，但這兩種說法實際上卻是天差地別，你知道是為什麼嗎？”

“不知道……”“這之間的差別呢，就在於——”魔翎的聲音輕柔細軟，從伏琴的耳朵爬進身體，撓得心裡癢癢的，“前一種情況，受刑的都是不堪瘟疫之苦的人，而後一種可就難說了，因為對那些還沒有呈現出瘟疫症狀的人，不實際剖開看一看，怎麼能知道他已經沾染了汙穢呢。”

“所以說呢，”魔翎緩緩將身子收了回去，獨自低語道，“哪些人會被開腸，哪些人會被破肚，一旦決定這些事的權利掌握在少數幾個人的手中，情況就變得完全不同了。”

“怎麼會這樣……”伏琴聽明白了魔翎話中的意思，如果打著治病、抑或是查探有無汙穢的幌子，將之變成打壓他人的私刑，這就遠遠脫離了消除災禍的本意了。

“更有意思的事情還在後面，”魔翎忽然笑出聲來，“在不同的史料記載中，有關如何判斷受刑之人是否沾染汙穢的文字卻驚人的相似，驚人的簡單明瞭。”魔翎微微頓了一會，接著說道，“如果牽出來的是白花花的東西，那麼說明這人沒有沾染汙穢，這個時候再將這堆東西小心翼翼地塞回去，縫上傷口，聽說還能活命哩。但如果牽出來的是渾濁的碎末，那說明這人已經無藥可救，連清洗和縫合的工夫都省掉了。”

“太，太荒謬了！”伏琴驚呼道，“這根本就不是在治病啊，況且結果如何不是完全取決於行刑人的手段高低嗎！”

“伏琴啊……”魔翎單手按在伏琴的肩上，嘴巴湊到伏琴耳邊低語道，“手段是為目