“娜娜說，她可以憑藉那一小塊金屬感知尼克的存在。”我說，“在兩次事故發生的時候，卻都有短暫的時間這種感覺消失了，害得娜娜以為他已經……死了。”

“這恰恰證明這塊金屬對他的重要性。該死的，他至少應該慎重考慮一下，或者先跟專家們作個諮詢然後再做決定。”阿歷克斯頗為尼克的輕率感到頭疼，“他總是這樣，做事不經大腦——你知道他又為什麼要這麼做嗎？”

我說：“娜娜告訴我的，那時候她為了伊莎貝拉公主的死非常傷心，尼克就用金屬片做了個掛件送給她，想哄她高興起來的。”

“這都是什麼時候的事了？”阿歷克斯又問。

“去年。”這不是我的回答，而是門外飄來的尼克的回答，很小聲。湯普生教授只用了很短的時間就已經幫他檢查完畢，讓他回到客廳來了。

“去年。”阿歷克斯眉頭皺得更緊了，“可是尼克，你想過沒有，這有可能會決定你的生死，一念之差，也許就讓你下了地獄。”

“我沒想過這麼多，將軍。”尼克小聲地為自己辯解，“我只想讓娜娜開心起來。”

“哄女孩子開心至少有一千種方式，顯然這是最笨的一種。”阿歷克斯擰起了眉毛，語氣也變得嚴厲，“你根本就用不著這樣做，尼克。”

是嗎？我不由在心裡小小地表示一下懷疑——我不認為我們的將軍閣下，對哄女孩子開心這種招數很在行呢，我覺得他閣下能不讓我生氣，就已經很了不起了。

當然這時候並不是和他辯論這種問題的好時機。

尼克則小聲地回答他一句：“我知道……”

“既然知道，又為什麼要這麼做？”我們的雷神開始有發飆的跡象了。

我不忍心看尼克一臉委屈的樣子，就說：“阿歷克斯，別光顧著發怒，何不問一問為什麼娜娜能從那一小塊金屬上面感知他的存在？”

“那就像是我身體的一部分。”尼克回答，“起初我也只是想讓娜娜知道我對她的心意，但很快我就發現這能讓我和她互相感知對方的存在，但是，事實上我也不太瞭解其中的原因。”

阿歷克斯鼻子裡出粗氣，說：“你就沒想過，這或許就是你父母當初給你留下的，便於日後你們相互尋找的惟一可靠線索？或者金屬片上刻有的文字元號，隱藏著比這更重要的一些資訊，關於你的過去，你的現在以及你的將來——甚至關係到你的生與死？”

看著尼克一臉非常無辜的表情，阿歷克斯一定感到十分無奈，說到最後重重地嘆了口氣，又說：“就算情況並沒有我們設想的那麼嚴重，或許這只是你父母留給你的一個紀念品，但難道你就不應該珍惜它，愛護它嗎？”

“我很珍惜它，將軍。”尼克為自己辯解，“就像珍惜娜娜和我的感情一樣。”

看來他對娜娜的感情遠比我想象的要深厚得多，我不由為之感動。

挽住了阿歷克斯的手輕輕搖晃了幾下，我勸慰他說：“好了，既然事情已經這樣，與其為過去生氣，還不如為將來多考慮，你認為呢？”

“我正在考慮。”阿歷克斯說，“也有可能如今在他身上發生的這些事情，就和他的金屬片被人為破壞了有關，因而我在考慮有沒有什麼補救的措施。”

“為什麼不讓湯普生教授來幫著你考慮呢？畢竟他是專家。”我說，“教授現在正在做什麼？”

“託尼和安德森一起陪他去火災現場，看看能不能找到一些有助於他研究工作的東西。”尼克回答。又看了一眼阿歷克斯他才接下去說，“我也已經把那個夢跟教授描述了一遍。”

“什麼樣的夢？”我問，“就是你剛才和我說過的那些情景，關於火災的？”

“不，是在起火之前的一些。”