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寶玉一聽，便想到了那一日傍晚的景況。想到襲人哭得眼泡紅腫地上來廝打紫鵑，又想到紫鵑柔柔弱弱地跪在地上承受著王夫人的怒火。還有鳳姐姐在一邊勸慰，林哥哥受了冤枉後連夜收拾了東西就要走……

當下便慌忙道：“我不知道，我不知道。”

寶釵也自悔失言，忙道：“寶兄弟別急，原是我說錯了。”說著，便伸手拉住了寶玉的手，只安撫地笑道：“我原是想問呢，如今紫鵑姑娘在姨媽那裡做事可習慣呢？”

“這我就不知道了，太太也不知道怎麼安排的她，左右我每日去請安，也極難見她一面的。”說著，又笑了笑，“只是太太一向是最隨和慈善的人，料必不會為難她的。許是另安排了地方給她住著也未可說。”只是這話太過於蒼白無力，說出來連自己都沒法兒說服。

這邊兩個人一邊說著話，一邊輕聲細語地談笑著。薛姨媽在外室瞧了一眼，就抿著唇笑著往香菱的屋子去了。一進門，就見香菱手上正拿著一個繃子在慢慢地繡著，近前一看，原來是一葉浮萍。薛姨媽心裡有些不喜，臉上的神色便有些淡淡的，只說：“你大爺這兩三日的沒回來，怎麼你竟跟個死人一樣不言不語？”

香菱冷不防地聽見薛姨媽這聲音，嚇得連繃子都掉在了地上，嚇得言語不成。

薛姨媽看得心煩，只又呵斥了兩句也就罷了。心裡只想著如今既有王夫人為此事上了心，料必蟠兒是無事的。哪裡知道，才不過兩日功夫，就聽得周瑞家的進來說道薛蟠被押在衙門裡呢。

原來這日薛姨媽正在王夫人這裡說笑，寶釵病也好了許多，便也陪著薛姨媽一起過來。王夫人便握著寶釵的手好一通誇讚，說得寶釵也臉紅起來，只不肯依。王夫人便又命金釧兒端了水果進來給薛姨媽和寶釵用著，一時又說起兄長王子騰昇遷的事情來。姐妹二人言笑晏晏，正是自得之時，就聽得周瑞家的進來一聲驚顫，只說：“薛家大爺被人拿住了！”

一句話，嚇得薛姨媽差點昏死過去，幸而有寶釵在一旁扶住了。王夫人也被嚇了一跳，顧不上薛姨媽的好歹，忙問了周瑞家的是怎麼回事。

那周瑞家的也是個機靈的人，便把來龍去脈都說了一遍。又道：“原以為這是拿銀子打點一二的也就是了，如今竟是不行了。薛大爺如今被關在五城兵馬司衙門呢，我們這些個臉上沒光的哪有什麼資格去呢！”

王夫人沉吟一聲，就對金釧兒道：“去把你璉二奶奶叫來。”見金釧兒愣愣的，便喝到：“麻利點兒，這樣的懶散，明日打發了你出去才有得你好果子吃！”嚇得金釧兒忙拔腿就跑了出去。

王夫人便安慰嚶嚶哭泣的薛姨媽道：“你也彆著急，等鳳丫頭來了，我們再一起合計！”

卻說金釧兒往鳳姐那裡去，卻撲了一個空。這拐角旮旯的地兒，鳳姐早不稀罕了。也不過就是明面上擺著過得去，實則十天倒有八天都在大房這裡睡著。賈璉自打鳳姐轉了性，日子也好過不少。又見鳳姐溫柔體貼猶勝當年，心裡別提多滿足了。鳳姐也因著攏住了賈璉的心思，自覺日子過得比往日都好上太多。自此對管家掌權等事，反而不上心了。

金釧兒一見鳳姐不在這裡，忙就往賈母那處去找。她一心以為，鳳姐不在自己的屋裡，那必是去賈母那裡逗趣兒討好了。可誰料得到鳳姐如今修身養性的，才懶怠出去奉承呢。只推著說自己身上不好，左右有王夫人遮遮掩掩的提她照料著，鳳姐手裡握著的那兩盒人參可就是王夫人最大的痛腳。

到了上房，見鴛鴦正從屋裡出來，金釧兒便忙忙地拉住了她的手，也顧不得喘息，只急問道：“璉二奶奶可在麼？我們太