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穆如寒江抓起攤上面糊打在幾人臉上，正要飛跑，忽聽背後有人喊道：“寒江賢弟。”

穆如寒江一回頭，看見一匹赤紅如霞的駿馬，馬上坐一十五六歲的少年，頭戴玉冠，兩根外白內赤的翎羽飛揚，身披細銀鍊甲，揹著鑲金鐵胎弓，像是剛從城外習射回來。穆如寒江一見笑道：“原來是你？”

那幾個家將抹去眼上面糊，轉了好幾圈，才摸到穆如寒江身邊，大罵著抽出刀來。突然聽見有人大喝：“大膽狂徒，皇長子在此，竟敢放肆！”呼啦啦身邊突然寒光四射，圍滿了舉刀的侍衛，那全是真正的重甲御林軍。

幾人嚇得連忙跪了下去，也沒看清皇長子在哪裡，向四面胡亂磕頭。

那馬上所乘少年，正是皇長子牧雲寒。他皺眉道：“你們是哪家的家奴？連穆如家的三殿下也敢追打？”

那幾個家將一聽，嚇得更是直接趴在了地上。哪想到那個衣裳破舊滿頭亂髮的小子，竟是穆如世家的少殿下，怪不得他從穆如府前縱馬衝過去時，穆如府門的守軍只當沒有看見。

“小人們是……是南枯司空的侍衛隨從。”

“此事因何而起？”

“這……只因穆如小公子……他……他驚了南枯大人的車駕……”

穆如寒江冷笑道：“那你們揮著鞭子一路上又驚了多少人？”

“請南枯大人速來這裡見我。”牧雲寒冷冷道。

半刻後，司空南枯德氣喘吁吁趕來，遠遠就跳下馬，步行到牧雲寒面前跪倒：“微臣參見皇子殿下，參見穆如世子殿下。”

“南枯大人請起，”牧雲寒揮手道，“今日之事，我想……”

南枯德忙道：“是微臣錯了，微臣不該街頭直行，衝撞了穆如世子殿下，微臣罪該萬死。這幾個有眼無珠的家奴，就交與穆如殿下處置，或由微臣親自鞭打至死。”

他汗如雨冒，伏地大說自責之語。穆如寒江卻最不願借自己家勢為自己撐腰，見這人這樣，頓覺無趣，說道：“我用彈弓驚了你的馬，你們的人也打了我的兄弟，追了我好一路，這事就算扯平啦！”說罷掉頭便走。

這事對他來說便已然過去，卻不知在司空南枯德心中，是多麼大的一宗仇怨。

2

“穆如世家的氣焰越來越不得了，簡直不把我們南枯家放在眼中。穆如槊見司空大人您就從來沒有笑臉，現在還縱容他家幼子行兇——若是這孩子長大了，還不把司空大人您，把皇后娘娘都踩在腳下了？”司空府中，一個黑影正在南枯德身邊竊語。

南枯德冷笑著：“把我，把皇后不放在眼裡，這是應該的，他們穆如世家有這個資格；但是……把陛下不放在眼裡……那就太不應該了。”

“可是……穆如家似乎對牧雲皇族還是忠心耿耿啊……”

“你懂個什麼。任他多忠心，可手握兵權就已經是大錯了。雖然當年太祖立誓願與穆如家永世兄弟相稱，共享天下，但並不代表當今皇帝想這麼做。陛下有時只是缺一個理由。”

“……明白了，小人全然明白。”

“此外，那皇長子牧雲寒，一向對我沒有好臉色，覺得我借了我侄女是皇后娘娘的光才身居高位，卻對穆如世家親近得很。若是這位將來立了太子繼了帝位，我們這些人也許全都要被掃出天啟。”

“現在究竟是立皇長子為太子，還是立二皇子，陛下也正猶豫呢。二皇子雖非皇后親生，卻是皇后一手撫養長大，若他繼位，大人可無憂矣。”

“怕就怕穆如世家偕一干武將要力推長皇子繼位，他們手握兵權，如果…