機與詭算。

他阻止了幾位兄弟的狂怒，慢慢走近皇座。明帝望著他腰中的太祖賜劍，心中也有些驚慌。穆如槊緩緩摘下劍，這把劍穆如世家握了三百年，雖然太祖當年說，若有違背信義者，即使是帝王，也當死於此劍下，但是此刻即便拔劍，又能如何呢？端王朝三百年來的支柱，已然轟然倒塌了，煌煌殿堂眼見要成廢墟。這樣的大時勢面前，個人的勇氣、怒火和悲涼，又都算得了什麼。

他把手中劍握緊，再握緊。緩緩單膝跪倒，雙手奉劍過頭頂：“這把太祖賜劍，我們穆如一族，是再也用不著了。”

明帝長嘆，不知是為終於安然釋去穆如世家兵權而慶幸，還是為三百年的兄弟摯情不再而惋惜。

“兄長！”幾位穆如氏將軍一齊衝上前，面向太祖的賜劍跪倒，鐵打的男兒也不禁流淚，三百年的光輝，也終有消散的一刻。

10

穆如眾將回到府中，六弟穆如遠喊：“皇上不會就這樣甘休，今晚一定就會有兵來圍府，我們要連夜出城，到大營中去。鐵騎雖然遠在北陸，但只要我們一聲令下，他們就會追隨我們至死，先平北陸，再入中州，十萬精騎足夠縱橫天下！長皇子一向視大哥如同亞父，我們殺至北陸，扶了他為太子，天下尚大有可圖！”

穆如槊搖搖頭：“若起兵，南有宛州，北有右金，亂世一起，這仗要打多少年？又把長皇子置於何地？那麼多性命那麼多辛勞堆出來的三百年的大端朝，就要分崩離析……怎麼對得起當年先祖的血戰，和那麼多將士的屍骨。我們受縛，不過是一死，但大端朝還能撐得幾年，或許還能等到轉機。”

他轉過頭，望著站在門邊茫然的穆如寒江。

“江兒，如果將來，這個家族再也不能給你榮耀與威勢，只會帶給你無盡的痛苦，你會恨父親麼？”

“父親，為什麼？為什麼是我們？”

“不為什麼。因為有些事，你不承擔，就再也沒有人會去承擔了。”穆如槊拍了拍穆如寒江的頭，“你現在後不後悔姓了穆如？”

穆如寒江抹著眼淚：“不後悔！”

穆如槊點點頭，撫著兒子的頭髮，眼中似也有淚光。

11

溥寧十一年十月，明帝旨下，穆如氏全族被流放殤州。

遠行的那一天，穆如全族數百人除了隨身的衣物，什麼也不能帶走。穆如寒江不能帶走他收集的心愛的戰刀，他呆呆望著自己不知何時才能再見的家宅。父親走來將手搭在他肩上：“走吧，什麼也不要留戀。所失去的一切，將來都會隨著你的歸來而歸來。”

少年走在流放的族人中，天啟城送行的民眾擠滿長街。穆如寒江看見了他的小窮夥伴們，捧著家中僅有的一點糕點，從兵士的槍桿間竭力把手伸向他：“穆如寒江，你小子騙了我們這麼久！”“你……你可一定要回來看我們啊。”他們嗚咽著。

穆如寒江點點頭。在人群中，他突然看見了那個女孩的身影，她纖弱的身子擠在人群中，嘴唇咬得緊緊的，頭髮被蹭亂了，只望著他一言不發。

穆如寒江對她笑一笑，他不知道蘇語凝為什麼一看到自己的笑容，反倒立刻流下了眼淚來。這個女孩子原來並不是太討厭自己，穆如寒江寬慰地想。可是我走了，南枯一族再欺負她該怎麼辦呢？他對他們和她揮揮手，大聲喊：“我會回來的！”

穆如寒江，你真的還能回到天啟來麼？少年低下頭，問自己。

人群跟行了十幾里路，從天啟城一直送到北邊驛亭，終於被兵士驅散了。再向北行，人聲漸息，天際陰霾。穆如槊道：“江兒，再回頭看一眼天啟吧，看過了這一眼，就再也不要回頭了。”

穆如寒江隨著父親最後一眼向南回望。帝都天啟城伏於蒼莽平原之