周帝的呼吸驟然急促起來：「滿口胡言！你這毒婦，你是瘋了吧，說的這些瘋話！」

「您心虛什麼？」高貴妃笑道，「您也是為國為民，您擔憂賢妃妹妹的命格真的會禍國，又正好撞上百年大震和山洪，國師大人讓您殺了賢妃了事。您便做了。但又不敢告訴旁人，怕落得個出爾反爾，薄情寡義的名聲，更害怕四皇子知道。您太瞭解他的性子了，若他知道真相，一怒之下，舉兵謀反也不無可能。您看，您多為難啊。可惜了，您天衣無縫的局，被我瞧見了，瞧得清清楚楚。」

周帝冷冷地看著她：「除了你，還有誰知道這事？」

「那可太多了。」高貴妃嫵媚地笑，「但如果您不傷霄兒的性命，讓他好好地活著，那就不會有人說出來。」

周帝呵道：「他犯了死罪！謀逆之罪！」

「陛下，您真想死後無人送終，曝屍荒野嗎？」高貴妃高聲打斷他的話，「您該知道，若這事洩露出去，會是怎樣的下場。大皇子失蹤，二皇子是個傻子，霄兒死了，四皇子與你反目成仇。五皇子還是個好的，可他真的會如您所願，回來繼承大統，與他最敬重的四哥為敵嗎？」

周帝的手掌舉起，雙目赤紅，急促喘息幾下，「啪」的一聲落在高貴妃的臉上。

高貴妃的頭被扇歪過去，她不在意，抹掉唇角的血，問：「陛下考慮好了嗎？」

周帝牙根緊咬，問：「你想怎麼樣？」

「我不會為難您，我只是個母親，我想要我的兒子好好活著。」高貴妃眼睛漸紅，忽的跪在地上，叩首道，「霄兒太子之位已廢，請陛下到此為止！南疆戰事將起，霄兒有將帥之才，可以為國效力，請陛下將霄兒遣往南地監軍，抵抗南蠻！」

周帝閉著眼，平復了許久，才緩緩道：「但若戰事敗了，他這輩子，也不要回京來了。」

高貴妃大喜道：「謹遵聖意！」

周帝不願再看她，袖袍一甩，疾步走出地牢。

姜堰瞧見，陛下回到長信宮時，眼角是紅的。

他不敢多問，恭敬道：「陛下，四殿下已經久等了。」

周帝一驚，急忙抬頭看去，裴原站在他三步遠的地方，正欲行禮大拜。

周帝攔住道：「不必。」

糾結，愧疚，眾多情緒在心中雜糅成一團，周帝有些不敢對上裴原的眼睛。

他溫聲道：「原兒受委屈了，朕會補償你的，給你一個交代。」

裴原意外他這樣的話，皺眉道：「兒臣這次來，不是為了那日之事。」

周帝問：「那是什麼呢？」

裴原拱手道：「秋收時節，匈奴襲擾，邊疆民眾不堪其擾，兒臣願即刻啟程前往督軍，為陛下分憂！」

最開始看到那封信的時候，裴原除了震驚，第一反應便是逃避。

但自欺欺人根本不是他的性格，冷靜下來後，裴原還是決定要親自去見邱明山一面，將這些因果問個清楚。無論結果如何，他都可以坦然接受，如果他真的不是皇室血脈，裴原想，他應該會放棄如今這一切，與寶寧去尋個隱秘村落，過不受幹擾的日子。

而如果他是，他會怎麼做呢？出於皇子的身份，出於對朝廷的忠誠，他應該殺了邱明山，因為他藏著顆謀反之心，將來會是巨大的隱患。但是，出於私情，他不知該如何下手……這是兩難的選擇。

裴原說完話，眼皮便恭敬地垂下，遮住眼中的思緒。

周帝看著他的神情，心中掀起軒然大波，愣愣問：「你，你要離開京城嗎？」

他害怕了，高貴妃說的那些話，他聽在耳裡，是真的害怕。他不由自主地想著，如果真的有那一天，裴原也離開了他，他身邊一個可以信任的子嗣都沒有，他的晚年該如何度過